Juha Salo
Rallin SM-sarja, osakilpailu 4/7
Ison N-ryhmän pistejohdosta Joensuussa kaasuteltuun kesäkauden avausralliin startannut Juha Salo joutui jättämään kisan kesken neljännellä erikoiskokeella. Hallitsevan Suomen mestarin kohtaloksi koitui eturipustuksen pettäminen. Ryhmän kärkipaikka vaihtui siten harmittavaan keskeytykseen.
Mitsubishi-kaksikko, Juha Salo - Mika Stenberg, aloitti rallin ryhmässään ylivoimaisesti vauhdikkaimmin. Jo heti ensimmäisellä erikoiskokeella Salo löi tauluun ison ännän pohja-ajan, joka oli myös kovatasoisessa yleiskilpailussa neljänneksi nopein.
Sama tahti jatkui niin ikään kilpailun pisimmällä miltei 27 kilometrin pituisella pikataipaleella. Kakkospätkän maalissa Salo ja Stenberg olivat jättäneet ryhmäläisiään jo reilut kymmenen sekuntia.
Tauon jälkeinen kolmas erikoiskoe mentiin tutun kaavan mukaan. Salo kasvatti eroa tasaisesti. Ryhmän kakkoseen Jarkko Miettiseen välimatka oli venähtänyt jo 17 sekuntiin. - Tultiin pätkät varmalla ajolla, eikä mitään tilanteita ollut, Salo kertasi.Kaikki näytti hyvältä, kunnes neljännen pätkän puolivälissä Lancer-parivaljakko osui kiveen.
- Osuma rikkoi vasemman eturenkaan ja pyörän ripustuksen. En ollut nuotituksessa huomannut kohtaa. Se oli tällä kertaa senteistä kiinni, tuuri ei ollut mukana, Juha kertoi pettyneenä reitin varrelta.
Kesän ensimmäiset kolme erikoiskoetta antavat kuitenkin Salolle potkua loppukauteen ja mestaruuden puolustamiseen.- Vauhdin puolesta näyttää hyvältä ja auto toimii loistavasti. Kokeillaan Tampereella olla tarkempia. Kolme kisaa on jäljellä, joten hoidetaan ne huolella kotiin. Salon jätettyä Joensuun reitin kesken, N-ryhmän voittoon ajoi Jarkko Miettinen ennen Marko Uutelaa ja Hannu Hotasta. SM- pistetilanteessa karkkilalaisen kuuden pisteen etumatka vaihtui kuuden pisteen takamatkaksi Hotaseen. Seuraava osakilpailu ajetaan viiden viikon kuluttua Tampereella.
