Tampereen SM-ralli vauhtiin lauantaina 12.7.
Ralli SM-sarjan viides osakilpailu, Tampereen Exide Ralli starttaa lauantaina klo 10.00 Tullintorin edustalta. Puoli tuntia ennen lähtöä Tullinaukiolla pääsee seuraamaan näyttävää samba-esitystä. Samaan paikkaan voittajaa odotetaan maalijuhlallisuuksiin klo 17.00. Päivän aikana SM-rallin uudistunut reitti kiertelee pääasiassa Hämeenkyrön ja Mouhijärven maastoissa. Huoltotaukoa vietetään Hämeenkyrön yhteiskoululla.
Neljän SM-luokan kärkikuskien lisäksi mielenkiintoisimmat kuljettajat ovat kansainvälisissäkin kilpailuissa karaistuneet Jussi Välimäki ja Jari-Matti Latvala, jotka eivät kisaa pisteistä. Kahden edellisen vuoden voittajalta ja hallitsevalta Suomen mestarilta Sebastian Lindholmilta voidaan odottaa jälleen vahvaa panosta. Tiukimmin Lindholmin kanssa suurimmasta SM-pistepotista kamppailevat Janne Tuohino, Jouni Ampuja, Kaj Kuistila sekä Jari Viita, jolle nuotteja lukee tamperelainen Teppo Leino.
Kangasalalainen Välimäki tulee mukaan Hyundain tehdastallin ilmoittamana ja on liikkeellä tiimin Accent WRC-kilpurilla. Lähes kotimaisemiinsa kilpailemaan tuleva kuljettaja sai Tampereen SM-ralliin parhaan mahdollisen valmistautumispohjan, kun korealaistalli testasi kilpailun alla kolmen päivän ajan kalustoaan Suomen MM-rallia varten.
- Testeissä keskityimme tiiviisti jousitus- ja iskarisäätöihin sekä kokeilimme erilaisia renkaita. Kun aikataulu osui kohdalleen, päätimme sisällyttää myös SM-rallin testiohjelmaamme. On varmasti hyvä testata vielä aidoissa kilpailuolosuhteissa, kun pääsemme vertaamaan vauhtia kovaa kotimaista kärkeä vastaan, Välimäki arvioi.
Latvala kunnossa Skotlannin ulosajon jälkeen
Suomen tuorein rallilupaus 18-vuotias Jari-Matti Latvala on hakemassa Tampereen kisasta kokemusta ja opettelemassa nopeiden sorateiden metkuja yksityistallin Toyota Corolla WRC-mallilla. Tiivistä kilpailurumbaa pyörittävät nuorukaisen taustajoukot ajattavat Latvalaa valikoiduissa MM-osakilpailuissa sekä Englannin ja Italian mestaruussarjoissa.
Viime viikonloppuna Latvala ajoi Skotlannin Jim Clark Memorial -asvalttirallissa rajusti ulos, jonka seurauksena kuljettaja ja kartturi Carl Williamson tutkittiin paikallisessa sairaalassa.
- Oma kuntoni on ihan hyvä, vasen jalka kolahti kovaa turvakaareen ja on vielä vähän kipeä. Carlilla todettiin kuvauksissa kolme hiusmurtumaa lonkkaluussa, hän joutuu huilaamaan pitempään ja olemaan toistaiseksi sivussa kilpailutoiminnasta, Latvala kertoi tuoreimmat kuulumiset.
Seuraavissa kilpailuissa tuurilaiselle lukee nuotteja Toijalan Miikka Anttila. Kaksikko testasi torstaina Keski-Suomessa 90 kilometrin verran tuoreella kilpurillaan, jolla osallistuvat Exide Ralliin.
Paikallisista kuljettajista SM-pisteitä kotikisasta tavoittelevat pienen A-ryhmän SM-viitonen Marko Saarinen ja ison N-ryhmän 12:s Joni Mäkelä. Pistetilin avaamista suunnittelevat myös Juha Vuorela ja Janne Pihlajamäki. Kovinta kiirettä voisi ennakoida viime kauden SM-neloselta Mouhijärven Juha Sipilältä:
- Viimeistelytesteissä kaikki oli kohdallaan, joten on kiva katsoa mihin vauhti riittää kotiseudun erikoiskokeilla, Sipilä totesi luottavaisena.
Ralli SM-sarjan kaikki osakilpailut televisioidaan MTV3-kanavalla. Tampereen Exide Ralli tulee ulos heti tuoreeltaan sunnuntaina 13.7. klo 15.55-16.25.
