SM2-luokassa jännittävä käänne
Esapekka Lappi otti uudella Citroën C2R2 -autollaan tuhdin otteen pistetaulukon ykköspaikasta. Kuva: Marko Mäkinen
Ralli SM -sarjan kolmannessa osakisassa Mikkelin Vaakuna-rallissa on SM2-luokan mestaruustaistelu tarjoamassa jännittäviä käänteitä. Luokkaa viime vuosina hallinnut turkulainen Kalle Pinomäki joutui Rovaniemen kahden avauskisan jälkeen outoon tilanteeseen; kertyneet pisteet oikeuttavat vasta seitsemänteen sijaan.
"Se kyllä tiedettiinkin, että Arctic Lapland Rallyssa pitää onnistua, muuten voi olla hankalampi loppukausi pistetaulukkoa ajatellen", tunnusti Pinomäki.
Pinomäki ja kartanlukija Matti Kaskinen joutuivat perjantain avauskisassa Rovaniemellä rikkoutuneiden kypäräpuhelimien "uhreiksi" ja seuraavana päivänä Pinomäelle tapahtui harvinaisempi ulosajo. Mitä ihmettä tapahtui?
"En oikein tiedä itsekään. Täysin oma ajovirhe, ei nuottivirhe. Ehkä en oikein saanut edellisen päivän harmeja kunnolla nollattua yön aikana."
SM2-luokan pistejohdossa 30 pisteellä Rovaniemen jälkeen on Esapekka Lappi, joka onnistui ajamaan virheettömän ja onnistuneen kilpailun. Kakkosena pisteissä olevaan Ville Hautamäkeen on eroa 10 pistettä. Kolmantena oleva Jussi Vainionpää on Pinomäkeä kahdeksan pistettä edellä.
Pinomäellä pisteitä on vain kuusi, joten kovan urakan eteen turkulaiskaksikko näin ollen on joutunut.
"Kieltämättä urakka tulee olemaan kova, mutta ei tämä mitään ylimääräisiä paineita meille tuo. Tällaista ralli on. Välillä mennään ylämäkeä ja välillä tullaan alamäkeä. Ja sitä paitsi sellaista lähes voitosta voittoon ajettua, upeata vuotta, joka meille osui viime vuonna, tuskin kovin montaa kohdalle sattuu. Ja sattuihan meillekin, viimeisessä kisassa ei tultu maaliin."
"Kisa kerrallaan kuitenkin lähdemme ajamaan ja yritämme napsia niin paljon pisteitä kuin mahdollista."
Pinomäki odottelee jo tulevaa Mikkelin SM Vaakuna-rallia. Mahdolliset kovat pakkasetkaan eivät Renault-miestä pahemmin heilauta.
"Olihan viime vuonnakin kova pakkanen, melkein 30 astetta. Niin kauan kun meillä on tuulilasi auki, kaasu on myös pohjassa", lupasi Pinomäki.
Pinomäen ja Kaskisen viimeiset ennakkovalmistelut ennen Mikkelin kisaa sisältävät ajoharjoittelua ja henkistä valmistautumista.
"Hauskuus ja halu ajamiseen on taas löydettävä Rovaniemen pettymyksen jälkeen. Risteysajoa olemme treenanneet ja kilometrejä tulee vielä noin 150 km, sitten olemme valmiit taistoon", paljastaa Pinomäki.
Mikkelissä Pinomäki ei starttaakaan luokan ensimmäisenä, vaan poikkeuksellisesti vasta kärkikuljettajien perässä.
"Mielenkiintoista on päästä seuraamaan edellä ajavien aikoja ja ajolinjoja, harvemmin siihen on ollut mahdollisuutta."
