Mikko Eskelinen tavoitteeseensa
Perjantaina SM Vaakuna-rallin yleisöerikoiskokeella erinomaisen työnäytteen ralliautoilijan taidoistaan antanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 38, ei onnistunut puolustamaan kilpailun yötauolla hallussaan pitämäänsä toista sijaa, vaan kuuden vaativan metsäerikoiskokeen jälkeen maalilipulle saapunut Eskelinen löytyi kilpailun yhdeksänneltä sijalta.
Eskelisen ja kartanlukija Arto Kapasen kilpailupäivä sujui, SM-sarjan kahden aikaisemman osakilpailun tapaan, liian hitaiden nuottien kanssa painiskellen sekä edellä lähteneiden kilpailijoiden aiheuttamista lumipöllystä kärsien. Silti Eskelinen oli tyytyväinen tavoitteidensa saavuttamiseen eli SM-pistepussin lihomiseen.
"Tein mielestäni hyvän nuotin ja ajoin sen mukaisesti. Näin jälkiviisaana olisi pitänyt uskaltaa tehdä vieläkin rohkeampi nuotti ja ottaa enempi riskejä. Vaikka jo ennen kilpailua tiesin, etten noviisina SM-sarjaa jo vuosia tahkonneiden kuljettajien vauhtiin pystyisi vastaamaan, olen silti yhdeksänteen sijaan enemmän kuin tyytyväinen. Taakse jäi usea rallikonkari, eikä kärkikolmikon jälkeisiin sijoihin jäänyt kovin paljon eroa, Eskelinen hykerteli.
"Erityisen tyytyväinen lähes virheettömään ajosuoritukseeni sekä siihen, että jälleen kerran sain ilman teknisiä murheita PrintSport Racingin kilpailukalustolla viettää vauhdikkaan rallipäivän. Hieman jos olisin ollut nopeampi, olisi päivä ollut täydellinen, Eskelinen tuumaili.
Kymmenennen rallin ajanut pikipintojen erikoismies kiersi 95 erikoiskoekilometrin rallireitin 4 minuuttia 42,2 sekuntia kilpailun voittanutta Juha Saloa hitaammin. Vauhtia hidasti myös sankka lumipöly, joka haittasi näkyvyyttä.
"Jos jossitellaan, tulos olisi voinut olla hieman parempi, mikäli lähtöluettelon laatija olisi sijoittanut minut SM-sarjan pistetilanteen
mukaiselle paikalle. Nyt olin 16. autokuntana reitillä ja kärsin edellä lähteneiden kanssakilpailijoiden rallipoluille jättämästä irtolumesta. Yksinkertaisesti pitoa ei ollut läheskään saman lailla kuin puhtaalla tiellä ajaneilla kärkikuljettajilla", Eskelinen manaa.
"Jatkosta en osaa sanoa vielä yhtään mitään. Talven viimeinen SM-ralli ajetaan jo kahden viikon päästä Kouvolassa, ja maanantaihin mennessä olisi päätös siitä tehtävä. Koska kotijoukot ovat tässä kevään korvalla saamassa uuden perheenjäsenen, lienee siksi nyt parempi konsultoida vaimoa asiasta. Lisäksi rata-autoilun GT3 EM-sarjan neuvottelut käyvät kuumana, ja niitä
yritetään saada myös maaliin", raottaa Eskelinen tulevaisuuttaan.
Lopputulokset SM Vaakuna-ralli, Mikkeli
1. Juha Salo & Marko Salminen, 54:32,0
2. Joonas Lindroos & Pasi Kilpeläinen, + 40,0 sek
3. Janne Tuohino & Risto Pietiläinen ,+ 1:18,2 sek
---
9. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, + 4:42,2 sek
SM-pistetilanne 3/7 jälkeen:
1. Juha Salo 45 pistettä
2. Joonas Lindroos 40 pistettä
3. Janne Tuohino 37 pistettä
...
12. Mikko Eskelinen 6 pistettä
