Juha Salo sarjajohtajana kesäkauteen
Rallin SM-sarja on pitänyt kevättaukoa reilun parin kuukauden ajan, mutta lauantaina kotimaiset rallikuljettajat pääsevät jälleen tositoimiin. Kesän mestaruuspistejahdin käynnistää Hämeenlinnan osakilpailu, jonne nelivetoisten luokan johtokaksikko Juha Salo ja kartanlukija Marko Salminen starttaavat aikeenaan 15 pisteen etumatkansa kasvattaminen. Mitsubishi-kaksikko on kerryttänyt johtonsa viemällä nimiinsä talven neljästä osakilpailusta kolme, eikä autokunnan tähtäin ole soralle siirryttäessä muussa kuin voittoputken jatkamisessa.
"Jokainen piste on tärkeä, mitä saadaan eroa revittyä muihin. Emme ole liikkeellä varovasti pintakaasulla kolmospaikkaa hakemassa", Salo veistelee.
"Kesän kisat maaliin asti hyvällä syötöllä", Salminen tiivistää.
Salo irrotteli ruosteita ranteistaan jo viikko sitten Sardiniassa, jossa italialaistallin EVO X kärsi teknisistä ongelmista kisan ensimmäisinä päivinä. Salo ja Salminen toivat kuitenkin vaikeuksista huolimatta autonsa maaliin, mutta alkujaan kisan ylivoimaisessa johdossa ollut autokunta ei luonnollisesti enää keskeytystensä jälkeen taistellut kärkisijoista.
"Ek-kilometrejä tuli kuitenkin siellä sen verran alle, että on jo valmiiksi peruskilpailurutiini päällä, vaikka kausi kotimaassa alkaakin normaalia aikaisemmassa vaiheessa", Salo sanoo.
Viikolla tehtyjen viimeistelytestien jälkeen Salo on luottavainen kotoisen kilpurinsa suorituskykyyn.
"Autoon on löytynyt hyvä asetus ja kaikki on mallillaan. Annetaan mennä niillä, mitä meillä on."
Salo ja Salminen starttaavat Hämeenlinnan viiden erikoiskokeen mittaiselle reitille ensimmäisenä autokuntana. Kilpailussa ajetaan totutusta poiketen vähemmän ek-kilometrejä, vain noin 30. Myös SM-pisteitä jaetaan eri kaavalla kuin normaalisti.
"Ek-kilometrejä saisi tietysti olla enemmän, mutta mennään ne täysillä alusta loppuun. Virheitä ei tuolla matkalla ole varaa tehdä", kartturi Salminen toteaa.
"Suhteellisen nopeatempoinen ralli tiedossa. Samalla sykkeellä lähdetään kisaan kuin tähänkin asti", Salo jatkaa.
Kesäkaudella ajetaan vain kolme osakilpailua, mikä tietää, että mestaruusväännön ratkaisuhetket alkavat Hämeenlinnasta.
