SM1-luokassakin kovaa vääntöä
Matti Rantanen oli ottanut alkukauden jälkeen takaisin alleen tutun N-ryhmäläisen. Kuva: Marko Mäkinen
Ralli SM -sarjan viides osakisa oli muista kisoista poiketen lyhyempi reitiltään. Erikoiskokeita oli viisi, mutta ek-kilometrejä kertyi vain kolmisenkymmentä. Ennakkoon toki saatettiin jo ounastella, että näin lyhyessä kisassa ei suuria eroja pystytä vetämään. Tiukka sekuntikamppailu oli odotettavissa, ja sitä Vanajanlinna Ralli totisesti oli.
Saarijärveläinen Jarkko Nikara johti kahden erikoiskokeen jälkeen vain 1,6 sekunnilla Juha Saloa, ja tässä vaiheessa Matti Rantanen, joka oli ottanut alleen jälleen vanhan N-ryhmäläisensä, oli jäänyt Nikarasta 6,4 sekuntia.
Kolmas, täysin asfaltilla ajettu yleisöerikoiskoe oli Nikaran kohtalona, sillä autosta petti kytkin. Nikara jäi täällä yli 12 sekuntia ja joutui tämän jälkeen heittämään leikin kesken.
Juha Salo nousi kolmannen erikoiskokeen jälkeen johtoon 4,3 sekunnin turvin ennen Matti Rantasta. Joonas Lindroos oli kolmantena 6,4 sekunnin päässä. Riku Tahko kärkkyi paikkaa kolmen joukkoon.
Vanajanlinna Rallissa kaksi ensimmäistä erikoiskoetta oli yksi ja sama tie, kuljettajat lähetettiin reitille ns. vetoketju-systeemillä, mikä toimi loistavasti. Yleisöerikoiskokeen jälkeen neljäs ja viides pikataival ajettiin samaan tapaan yhdellä ja samalla tiellä.
Huoltotauon jälkeen erikoiskokeella 4 Salo ajoi pohja-ajan, Lindroos jäi sekunnin ja Riku Tahko 2,1 sekuntia. Huonoin tuuri kävi Matti Rantasella, kun pätkän alussa kypäräpuhelimet lakkasivat toimimasta ja Rantanen joutui ajamaan täysin ilman nuotteja koko 8,2-kilometrisen pätkän.
"Ihan on otettava omaan piikkiin tuo moka. Luotin siihen, että patterit kestävät vielä tämän kisan, mutta niin ei ollutkaan. En kuullut kartturin äänestä pihaustakaan. Vähän siinä taidettiin menettää vähän aikaa", myönsi Rantanen.
Tästä sisuuntuneena Rantanen lähti viimeiselle erikoiskokeelle ajamaan 6,8 sekunnin eroa Saloon kiinni, ja huimaksi taistelu menikin. Rantanen ajoi samalle 8,2 kilometrin pätkälle nyt 2,8 sekunnin pohjat ennen Saloa. Tämä ei kuitenkaan tällä kertaa riittänyt, vaan Salo kukitettiin Vanajanlinna Rallin voittajana vain neljän sekunnin erolla Rantaseen.
"Olen päivään oikein tyytyväinen. Ensimmäisenä autona oli alussa vähän liukasta ajella, mutta loppupäivä meni oikein hyvin. Loistavaa oli ajaa jälleen omalla autolla Sardinian laina-autokeikan jälkeen. Pistetilanne on tietenkin meikäläisen kautta ajatellen ihan hyvä, mutta vielä on kaksi kovaa kisaa jäljellä. Vielä ei tässä kannata mitään tuuletella ylimääräisiä", toppuutteli Salo maalissa.
Joonas Lindroos onnistui pitämään paikkansa kolmantena, Riku Tahko ei yrityksistään huolimatta pystynyt Lindroosia tavoittamaan.
Vaikka lyhyestä kisasta johtuen myös SM-pisteitä jaettiin tavallista vähemmän, Salo venytti piste-eronsa nyt kakkosena taulukossa olevaan Joonas Lindroosiin peräti 19 pisteellä. Ralli SM -sarjan seuraava, kuudes osakisa ajetaan kesäkuun puolivälissä Lapualla. Viimeinen, päätöskisa ajetaan Keravalla 17.9.
SM1-luokan tuloksia
1. Juha Salo-Marko Salminen KaUA/NoorUA/MK Mitsubishi Lancer Evo 10 14.43,0; 2. Matti Rantanen-Mikko Lukka LamUA/NuUA Mitsubishi Lancer Evo9 + 4,0; 3. Joonas Lindroos-Pasi Kilpeläinen ESRC/EspooUA Subaru Impreza WRX + 8,1; 4. Riku Tahko-Markus Soininen EspooUA/LprRT Mitsubishi Lancer Evo 10 + 14,9; 5. Ari Vihavainen-Antti Piira HeiUA/SatUA Mitsubishi Lancer Evo 10 + 23,1; 6. Kari Ali-Rantala-Jukka Toivonen RiiUA Skoda Fabia Super 2000 + 24,0; 7. Kristian Sohlberg-Peter Flythström BRT Subaru Impreza WRX STi + 25,4; 8. Jukka Hiltunen-Jarkko Kalliolepo LaihUA/FCDA Subaru Impreza WRX + 35,8; 9. Arto Juolahti-Sanna Huoponen KaUA/THU-TEAM Mitsubishi Lancer Evo 9 +36,9; 10. Mattias Therman-Janne Perälä RoiUA/ALTI Mitsubishi Lancer Evo 10 + 38,5
SM1-luokan pistetilanne 5/7 osakisan jälkeen:
1. Juha Salo Karkkilan UA 79 pistettä; 2. Joonas Lindroos ESRC 60; 3. Janne Tuohino KR-Team ry 47; 4. Jarkko Nikara SaaUA 44; 5. Matti Rantanen LamUA 28; 6. Ari Vihavainen HeiUA 25; 7. Kari Ali-Rantala RiiUA 22; 8. Riku Tahko EspUA 19; 9. Jussi Tiippana MikUA 18; 10. Heikki Westerlund LamUA 13 pistettä
