Jussi Välimäki
Ralliautoilun SM-sarjan kaksi avauskilpailua kaasuteltiin perinteiseen tapaan Rovaniemen ympäristössä ajetussa kaksipäiväisessä Arctic Lapland rallissa, jossa kilpailijat taituroivat Napapiirin lumiränneissä kolmessa eri ryhmässä.
Tehokkaimpien ralliautojen A-ryhmässä kangasalalainen moottoriurheilija Jussi Välimäki II-kuljettajansa Jarkko Kalliolevon kanssa mittasivat vauhtiaan A-ryhmäläisellä Mitsubishi Lancer Evolution VII ralliautolla samassa luokassa MM-sarjasta tuttujen WRC-autojen kanssa. Kaksipäiväiseen kilpailuun Välimäki starttasi motivoituneena tietäen, että lujaa saisi mennä pystyäkseen heikompitehoisella Mitsubishilään vastaamaan WRC-autojen vauhtiin.
Avauspäivän kuudella erikoiskokeella Välimäki saalisti kuusi ryhmänsä toiseksi nopeinta aikaa. Kiireisintä vauhtia viidellä pikataipaleella piti kreikkalainen Ioannis Papadimitriou Ford Focus WRC-ralliautolla. Jussi hiillosti Suomen talvisiin rallipolkuihin rakastunutta kreikkalaista siinä määrin, että päivän viimeisellä erikoiskokeella Mäntyvaaran raviradalla jarrutus lipsahti pitkäksi ja vitivalkoinen Focus löytyi samanvärisestä ympäristöstä.
Huolimatta Ioanniksen ulosajosta Välimäki ei kuitenkaan ollut avauspäivän nopein A-ryhmän kuljettaja, vaan samaisella erikoiskokeella ikinuori Ford Focus WRC -rallikuljettaja Jarmo Mikkonen kaasutteli niukasti Jussia nopeammin saalistaen näin kauden ensimmäisen SM-kilpailun korkeimmat pisteet. Välimäki II-kuljettajansa Kalliolevon kanssa joutuivat tyytymään toiseksi korkeimpiin SM-pisteisiin.
- Kilpailun aamuna satoi hieman lunta jonka seurauksena erikoiskokeilla pinnassa ollut irtolumi haittasi kärkipään kuljettajia. Kun tie puhdistui irtolumesta, pito parani ja perässä lähteneiden ajat olivat paljon parempia, tuumaili Välimäki jatkaen, - Mutta hattua täytyy Ioannikselle nostaa vaikkakin sai lähtönumeronsa turvin ajaa paljon puhtaammalla tiestöllä.
Viimeisellä erikoiskokeella ja sen yleisöpyörityksessä Välimäki kärsi edellä lähteneen Mikkosen lumipölystä eikä siten pystynyt vastaamaan hänen vauhtiinsa. Toiseksi korkeimmat SM-pisteet olivat kuitenkin herkkua lähes puolen vuoden ajotauon jälkeen. Yleiskilpailussa Välimäen sijoitus oli viides.
Kaikki tai ei mitään
Toisena kilpailupäivänä ajettiin edelleen niin Arctic Lapland rallin yleiskilpailun voitosta kuin kokonaan uusi SM-osakilpailu. Näin myös edellisenä kilpailupäivänä keskeyttämään joutuneet kilpailijat pääsivät jälleen mukaan. Arctic Lapland rallin voiton lisäksi Jussia luonnollisesti kiinnosti täydet A-ryhmän SM-pisteet.
Perjantaisesta ulosajosta sisuuntunut kreikkalainen Papadimitriou starttasi hakemaan Jussin päänahkaa ja sanansa oli varmasti sanottavana myös Mikkosella. Kolmikon kaksintaistelu päättyi kreikkalaisen osalta päivän ensimmäiselle ja Mikkosen osalta toiselle erikoiskokeelle.
Kummatkin Ford Focus WRC -kuljettajat löytyivät hangesta ja näin Välimäki pääsi kurvailemaan jopa yli minuutin luokkansa nopeimpia erikoiskoeaikoja.
Maalia Jussi ei kuitenkaan nähnyt.
- Meillä oli fantastinen kilpailupäivä aina toiseksi viimeiselle erikoiskokeelle saakka. Vaikka koko viikonlopun kärsimme moottorin puutumisesta yli 120km/h vauhdissa, emme antaneet sen lannistaa hienoa fiilistä, kertoi Välimäki jatkaen, - Matkantekomme kuitenkin loppui viimeiselle metsäerikoiskokeelle Ristijärvelle jossa Mitsubishimme moottori syttyi tuleen. Olin jo edellisellä erikoiskokeella kuulostellut, ettei ihan kaikki taida koneessa olla enää kotona, mutta silti päätimme yrittää saavuttaa täysiä A-ryhmän SM-pisteitä. Nyt se jäi kahdeksasta erikoiskoekilometristä kiinni - Harmittaa todella paljon.
42. Tunturirallin voittoon ajoi viime vuotiseen tapaan Kosti Katajamäki N-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla. Hän kävi hienon kilpailun aina viimeiselle erikoiskokeelle saakka Subarua ohjastaneen Anton Alenin kanssa.
Seuraavan kerran niin SM-kuljettajat kuin Jussi Välimäki nähdään viivalla kolmen viikon päästä ajettavassa kauden kolmannessa SM-osakilpailussa Nilsiässä.
Jani Kekoni / Plopcrew Productions
jani.kekoni@plopcrew.net
040 515 6870
