Matti Rantanen
Ison N-ryhmän SM-sarjassa neljäntenä oleva Matti Rantanen jahtaa päättäväisesti ensimmäistä osakilpailuvoittoaan nelivetoisten autojen luokasta. Kahden vuoden takainen etuvetoluokan mestari ajoi Honda Civicillä useita voittoja pienessä n-ryhmässä. Tämän kauden aikana mies on onnistunut ajamaan kaksi kertaa Mitsubishi Lancerilla N-ryhmässä toiseksi.
- Asetin kauden kovaksi tavoitteeksi osakilpailuvoittoon yltämisen sekä Suomen mestaruuden. Kultamitali on jo karannut pisteissä liian kauaksi, kun kahdessa osakilpailussa on ollut kohtalona keskeytys, Rantanen toteaa.
- Sen sijaan sitä toista tavoitetta eli osakilpailuvoittoa on yritetty kovaa jokaisessa rallissa. Edellisessä osakilpailussa se jäi vain 8,9 sekunnin päähän.
27-vuotias lammilainen lähtee SM-kauden päättävään Mikkelin osakilpailuun hyvin valmistautuneena.
- Alkuviikolla ajoimme Kouvolan lähellä AKK-Motorsportin rallivalmennusryhmän testit. Meidän käyttämä testitie oli paljolti samanlaista kuin Mikkelin seudun erikoiskokeet, Rantanen kertoi.
- Vielä on mahdollisuudet SM-pronssiin, mutta ensisijaisesti yritän lähteä haastamaan täysillä pistetaulukossa edelläni olevia Kosti Katajamäkeä, Juha Saloa ja Jari Ketomaata. Tuo kokenut kolmikko tavoittelee mestaruutta, joten heidän vauhtinsa on varmasti tapissa.
Edellisen osakilpailun tapaan Rantanen kilpailee uuden kartanlukijan, Risto Pietiläisen, kanssa.
Rantanen ja Pietiläinen starttaavat Mikkelin SM-rallin reitille numerolla 11. Kilpailu alkaa klo 10 ja seitsemän erikoiskokeen jälkeen voittajaa odotellaan maaliin klo 17 aikoihin.
