Juha Salo jahtaa 8. suomenmestaruuttaan
Ralli SM -sarjan seitsemäs ja samalla kauden päättävä osakilpailu ajetaan Tampereella. Perjantaina käynnistyvässä rallissa nelivetoisten suomenmestaruudessa on tiukimmin kiinni Mitsubishi-kuljettaja Juha Salo, joka johtaa toisena olevaa Ari Vihavaista 18,5 pisteellä.
Tampereella voittajalle jaetaan 25 pistettä. Rallissa ennakkospekulointi on turhaa, mutta käytännössä Vihavaisen voittaessa
Salolle riittää luokan yhdeksäs sija ja sen tuomat seitsemän pistettä varmistamaan kahdeksannen mestaruuden. "En ole sijoituksia laskemalla juuri päätäni vaivannut, mutta Tampereen kisa ei vaadi kovia riskinottoja. Uskon, että perusvauhtini
riittää siihen sijoitukseen, mikä mestaruuden varmistamiseksi vaaditaan. Sukkasillaan en lähde hiipimään, sillä silloin ajosta ei
tule mitään. Katsotaan kisan edistyessä, mikä vauhti ja sijoitus on ja tehdään sen mukaan johtopäätöksiä. Hampaat irvessä ei tarvitse voitosta taistella, se pitää muistaa", Salo ennakoi.
Nelivetoisten suomenmestaruustaistelun osalta asetelma kauden finaalikisaan oli mennä todella tiukaksi edellisessä osakilpailussa Turussa, jonne kautta alusta asti johtanut Juha Salo lähti 22,5 pisteen erolla Ari Vihavaiseen. Salon kilpailu jäi kuitenkin lyhyeksi ensimmäisen erikoiskokeen lähdössä tulleiden tekniikkaongelmien vuoksi. Sarjajohtajan keskeytys tarjosi Vihavaiselle paikan kaventaa eroa huomattavasti tai jopa mennä pistejohtoon, mutta ulosajo pudotti kuljettajan jäännöspisteille.
"Sähköpuolella ollut kontaktihäiriö aiheutti keskeytyksen. Tampereelle on tehty huolellinen valmistautuminen. Autoon on tullut
uusia osia, se on säädetty ja katsottu, että kaikki on viimeisen päälle kunnossa."
Kilpailu starttaa perjantaina kahdella erikoiskokeella ja lauantaille jää ajettavaa vielä seitsemän pikataivalta. EK-kilometrejä
kilpailussa on yhteensä 107.
"Pätkiä ajetaan kahteen kertaan, mutta mitä olen ennakkoon ymmärtänyt, tiet ovat isoja valtion teitä, joten ne kestävät ajaa
useammin kuin kerran. Perjantain ensimmäinen EK ajetaan päivänäöllä, mutta toinen mennään pimeässä. Se on taas
mielenkiintoinen aloitus", Salo sanoo.
"Tulee pitkä kilpailu, jos odottaa vain maalia. Pitää osata nauttia ja ylläpitää hyvää vauhtia jotakuinkin omalla tasolla kuitenkin."
Salon kakkoskuskina Tampereen kilpailussa Marko Salmista tuuraa Jarkko Kalliolepo. Kilpailukalenterin päällekkäisyydestä johtuen Salminen kartturoi Englannin mestaruussarjan ratkaisuhetkissä.
"Juhalle iso kiitos, että tämä mahdollisuus järjestyi", Marko kiittelee.
Kilpailun lähtö on perjantaina klo 17.01.
