Juha Salo
Rallin SM-sarjan toiseksi viimeinen kilpailu ajettiin tänään
Uudessakaupungissa. Jo alkurallista kävi selväksi, että A-ryhmän
WRC-Peugeotilla ajava Jarmo Mikkonen ja ison N-ryhmän Mitsubishia
ohjastava Juha Salo taistelisivat yleiskilpailuvoitosta. Kahdeksan
pikataipaleen jälkeen Jarmo Mikkonen juhlisti uransa ensimmäistä
SM-osakilpailuvoittoaan. Juha Salo jättäytyi yleiskilpailun
toiseksi, mutta otti suorituksellaan mestaruustaistelua ajatellen
tärkeän ryhmävoiton.
- Yleiskilpailusijoituksesta ei jaeta SM-pisteitä. Oli tärkeää
päästä maaliin ja ottaa maksimipisteet, Juha Salo ja kartanlukija
Mika Stenberg totesivat tyytyväisenä.
Mitsubishi Ralliart Finland -autokunnan pahimmille
kilpakumppaneille Jari Ketomaalle ja Kosti Katajamäelle ralli ei
ollut suosiollinen. Pistekakkonen Ketomaa keskeytti ennen
ensimmäistä erikoiskoetta. Katajamäen taistelu päättyi kilpailun
puolivälissä. Keskeytysten myötä kilpailun luonne muuttui - ei
kuitenkaan helpommaksi Salolle.
- Aina on keskimäärin helpompaa ajaa kisavauhtia kuin ottaa varman
päälle. Viides pätkä ajettiin vielä täysillä. Jos liiaksi
varmistelee, tulee vaihdemissejä ja muita turhia mokia, Juha Salo
mietti.
Viidennen erikoiskokeen jälkeen eroa ison N-ryhmän seuraaviin oli
jo yli puoli minuuttia, joten Salon ja Stenbergin ei tarvinnut
lopuilla erikoiskokeilla laittaa ihan kaikkea peliin. Siihen asti
karkkilalaiskaksikko teki tarkkaa työtä kellottaen ryhmänsä
pohja-ajat asfalttipätkää lukuun ottamatta muille erikoiskokeille.
- Siellä ajettiin kuitenkin ännän toiseksi paras aika. Kisa oli
siinä vaiheessa jo latistunut kilpakumppanien ongelmien takia. Mika
muistutti ennen pätkää, ettei siellä kannata tyriä, Salo tuumasi.
Viimeiset kolme erikoiskoetta Mitsubishi-kaksikko otti ryhmänsä
toiseksi, kolmanneksi ja neljänneksi nopeimmin. Kauden toinen ison
N-ryhmän voitto varmistui 32,3 sekunnin erolla Jukka Ketomäkeen.
Ryhmän kolmanneksi ajoi Teemu Arminen. Ykkössijan tuomat 15
pistettä nostivat Salon ja Stenbergin vahvimmiksi
mestarisuosikeiksi, kun kolmen viikon päästä käydään Mikkelissä
kauden päättävä osakilpailu.
SM-tilanteessa Salo johtaa 19 pisteellä Ketomaata. Katajamäki on
23,5 pistettä kärkeä perässä.
- Ei Mikkelissä voi kuitenkaan ajaa pelkästään terveisiä. Siellä on
jaossa korotetut pisteet. Täytyy kuitenkin suoriutua neljänneksi,
Stenberg ynnäsi.
