Jukka Hiltunen
Ralliautoilun SM-sarja sai arvoisansa päätöksen lauantaina ajetussa kilpailukauden finaalikilpailussa Mikkelissä. Seitsemän erikoiskoetta ja 94 erikoiskoekilometriä tarjosi huiman taistelun niin yleiskilpailun kuin N- ja A- ryhmien voitosta. Vuorotellen kuljettaja toisensa perään vieraili johtoasemassa kunnes maalilipulla edellisen SM-osakilpailun voittanut espoolainen Jukka Hiltunen sai todeta jääneensä A-ryhmän neljänneksi - vain 5,9 sekuntia voittajaa Timo Mäenpäätä hitaampana.
- Kaksi A-ryhmän pohja-aikaa seitsemästä Ford Focus RS WRC´03 ralliautolla ajanut Hiltunen kartanlukijansa Jarkko Kalliolevon kanssa olivat koko päivän erinomaisessa vauhdissa. Viimeiselle pikataipaleelle lähdettäessä kaksikko piti hallussaan kolmatta sijaa ollen vain 2,1 sekuntia luokkajohtajaa Jukka Ketomäkeä hitaampi. Viimeisellä 14,55 kilometrin mittaisella rallibaanalla niin Mäenpää kuin Suomenmestaruuteen ajanut Ari Vihavainen taituroivat savolaisen pikataipaleen Hiltusta hieman nopeammin ja näin Hiltunen putosi palkintokorokkeelta neljänneksi.
- Neljäs sija on se kuuluisa ensimmäinen hävitty sija. Tietysti hieman harmittaa ettemme tänään yltäneet tavoitteeseemme eli voittoon, mutta näin huiman ja tasaisen kilvanajon päätteeksi se ei oikeastaan harmita yhtään.
Ja koska niin Välimäki kuin uusi rallimestari Ari Vihavainen ajoivat maaliin sijoituksilla, jotka takasivat heille riittävästi pisteitä pitämään SM-sijoituksensa, ei suinkaan ole aihetta mököttää. Päinvastoin olen erittäin iloinen saavuttamastani pronssimitalista, Hiltunen raportoi.
- Tästä ei juurikaan huipputasoinen kilvanajo voi enää parantua; Neljä WRC-kuljettajaa ajoi kissaa ja hiirtä vuorotellen A-ryhmän johdossa aina viimeiselle pikataipaleelle saakka. Tietysti kun jossitella halutaan niin meidän kaikkien WRC-kuljettajien olisi pitänyt ajaa myös yleiskilpailun voitosta eikä antaa N-ryhmäläisellä autolla ajaneen Jari Ketomaan saavuttaa sitä yli 20 sekunnin marginaalilla. Mutta ei jossitella vaan aletaan nautiskella ralliurani ensimmäisestä SM-mitalista.
Mikkelin SM-rallin maalilipulla heilutettiin myös WRC-autojen aikakausi ralliautoilun SM-sarjassa päättyneeksi. Tulevana vuonna näillä huipputehokkailla autoilla voidaan ajaa ralliautoilun SM-sarjan yhteydessä kaasuteltavaa uutta Suomi Cupia. Mikäli rallimestaruuksista haluaa WRC-kuljettaja tulevana vuonna ajaa, olisi hänen suunnattava esimerkiksi etelänaapuriimme Viroon, jossa sikäläinen rallikansa ottaa suomalaiset WRC-kilpailijat varmasti avosylin vastaan.
Jukka Hiltusen kilpailukausi ei päättynyt Mikkelin SM-ralliin vaan hän käy paketoimassa rallikautensa kolmen viikon päästä Viron Saarenmaalla ajettavassa kansainvälisessä rallissa. Espoolainen haluaa jatkaa menestyksekästä kilpailukauttaan ja saada jatkoa toukokuisen Tallinna rallin voitolle.
Lopputulokset SM Vaakuna ralli 2008, Mikkeli: A-Ryhmä: Top-5:
1. Timo Mäenpää & Carl-Johan Wolff, Skoda Octavia WRC, 46.25;2mins 2. Jukka Ketomäki & Jarkko Alanen, Skoda Octavia WRC, +1,8sek 3. Ari Vihavainen & Asko Sairanen, Ford Focus RS WRC, +3,1sek 4. Jukka Hiltunen & Jarkko Kalliolepo, Ford Focus RS WRC, +5,9sek 5. Seppo Kopra & Matti-Jussi Partanen, Toyota Corolla WRC, +41,2sek
Ralliautoilun epäviralliset SM-pisteet 7/7 osakilpailua: A-ryhmä: Top-5:
1. Ari Vihavainen, Ford Focus RS WRC, 82 pistettä 2. Jussi Välimäki, Mitsubishi Lancer Evolution VIII, 77 pistettä 3. Jukka Hiltunen, Ford Focus RS WRC, 65 pistettä 4. Timo Pulkkinen, Subaru Impreza WRX, 33 pistettä 5. Jukka Ketomäki, Skoda Octavia WRC, 32 pistettä
