Team Mitsubishi Ralliart kaksoisjohdossa Joensuuhun
Mitsubishi Ralliart Finlandin kuljettajakaksikko Kosti Katajamäki ja Juha Salo starttaa talvikauden päätösosakilpailuun nelivetoisten SM1-luokan kaksoisjohdossa. Tiimikaksikon välillä on ainoastaan yksi piste.
Nelivetoisten SM1-luokan pistejohdossa Mikkelin SM-rallin jälkeen jatkava Mitsubishin Kosti Katajamäki ei ole huolissaan, vaikka tiimikaveri Juha Salo kipusi Etelä-Savon teillä jo pisteen päähän.
Omaan ajoonsa Katajamäki ei tosin ollut tyytyväinen: ehjä ajosuoritus jäi haaveeksi, kun omat ajovirheet suistivat kahdesti hankeen. Joensuussa ajettavasta Hartikainen SM Itärallista Katajamäki hakee hyviä lähtöasemia kesän ratkaisukisoihin.
"Otan tietoisen riskin ja ajan Joensuun ennakkotestin vasta paikan päällä nuotituksen jälkeen perjantai-iltana. Tässä viikolla on Etelä-Pohjanmaalla ollut koko ajan suojakeliä, ja kun viikonlopuksi on luvattu pakkasta, en nähnyt lumisohjossa testaamisessa ideaa."
"Joensuussa mennään taas kovaa. Vuosi sitten Itä-Suomen teillä vauhtia oli jopa enemmän kuin Mikkelissä. Joensuun alueen tiet vaativat hyvän nuotin, koska kovavauhtisia ylityksiä löytyy reitiltä paljon. Voitosta ajetaan, ja ajamalla ansaittu voitto lämmittäisi erityisesti mieltä."
Katajamäki lähtee lauantaina avaamaan reittiä ensimmäisenä autokuntana.
"Olla ensimmäisenä autona tiellä ei talvella ole haitaksi niin paljon kuin kesällä. Yritetään nyt ajaa sellainen järkevä kisa, välttää yliyrittämistä ja ajaa nuotin mukaan. Jos nuotista lähtee vauhtia nostamaan, se tie ei vain riitä. Se kokeiltiin jo Mikkelissä", Katajamäki muistuttaa.
Tiimikaveri Juha Salo on keräsi Mikkelistä toisen kerran tällä kaudella täyden SM-pistepotin, jonka ansiosta karkkilalainen nousi yhden pisteen päähän Katajamäestä. Joensuussa Salo aikoo jatkaa maksimipisteiden keräämistä.
"Vain voitosta ajetaan. Meillä ei muuta tavoitetta tai taktiikkaa voikaan olla", Salo muistuttaa.
Salo on ajanut Mitsubishillaan jo omat viimeistelytestinsä ja kaikki on siten kaluston suhteen kunnossa. Hän sanoo, että Joensuun alueen tiestö haastaa kuljettajat: kaasua pumppaamalla ja arpomalla ei tulevassa kisassa pärjää.
"Säädimme testeissä hieman iskunvaimennusta, ja auto tuntui todella hyvältä. Joensuun starttia odotan innolla. Itä-Suomessa on perinteisesti hienot ja paljon korkeuseroja sisältävät tiet. Kun lauantaiksi luvattiin vielä auringonpaistetta ja kymmenen astetta pakkasta, on hieno talviralli tulossa.
Karkkilalainen myös muistuttaa, ettei taktikointeihin Joensuussa ole tarvetta.
"Kesällä ensimmäisenä autona reitillä ei ole se paras paikka ajaa, mutta se ei myöskään Suomessa ole ylitsepääsemätön ongelma. Kun tässä ollaan vielä takaa-ajajina, ei senkään puolesta taktikointeihin ole tarvetta. Painetaan kaasu pohjaan ja tavoitellaan sitä kärkipaikkaa. Tulevana kesänä on sitten vielä kolme hyvää rallia jäljellä, joissa tämänvuotinen sarja on mahdollisuus ratkaista", Salo muistuttaa.
