Esa Ruotsalainen jälleen luokkavoittoon Tunturissa
28.01.2019 / Jarno Saari
Arctic Lapland Ralli eli kansan suussa Tunturirallina tunnettu kilpailu oli suosiollinen Esa Ruotsalaisen tiimille toisena vuonna peräkkäin. Rovaniemen ympäristössä ajettava kauden avauskilpailu on aina ollut Mitsubishi Lancer -kuljettajan suosikkiralli.
Ruotsalainen ajoi lauantai-iltana päättyneessä kilpailussa vakuuttavaan voittoon SM2-luokassa. Saarijärven UA:n kuljettaja onnistui johtamaan luokkaansa lähdöstä maaliin.
- Kisa oli tosi vaativa, eikä ongelmilta vältytty, vaikka tuloksellisesti se näyttikin menneen suunnitelmien mukaan. Alkupätkillä oli tiukkaa Ville Hautamäen kanssa, mutta ensimmäisen päivän pimeällä ajetulla pitkällä EK:lla sain repäistyä eroa, Ruotsalainen laski.
Esa Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen johtivat avauspäivän jälkeen SM2-luokkaa 26,6 sekunnilla.
- Tavoitteena oli jatkaa toisena päivänä tarkkaa ajoa. EK7:lla vasen etuiskari hajosi, jonka vuoksi jouduin pudottamaan vauhtia. Huollossa saatiin kalusto kuntoon, eikä kahdella viimeisellä pikiksellä ollut ongelmia, ja voittomarginaali kasvoi yli minuuttiin.
- Komea alku saatiin sarjalle, aivan kuten viime vuonna. Tasaisen kovia tuloksia täytyy ajaa jatkossakin, jos sitä tavoitteena olevaa kirkkainta mitalia mielii saavuttaa, Ruotsalainen summasi.
Ralli SM -kausi jatkuu Kouvolassa 15.-16. helmikuuta.
1) 12.-13.1. SM Auto Sorsa Riihimäki-Ralli, Riihimäki 2) 1.-3.2. 59. Arctic Lapland Rally, Rovaniemi 3) 8.-9.3. SM Tuuri Ralli, Alavus 4) 24.-25.5. SM Mad-Croc Länsirannikon Ralli, Turku 5) 14.-15.6. SM Pohjanmaa Ralli, Seinäjoki 6) 23.-24.8. SM Ralli Lahti, Lahti 7) 4.-5.10. SM Ralli Kitee, Kitee