Roope Korhonen WRC2-luokan toiseksi Portugalissa
Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka ajoivat Portugalin MM-rallissa WRC2-luokan toiseksi. Toyota GR Yaris Rally2:lla kilpaileva Korhonen oli suoritukseen osittain tyytyväinen, mutta näki myös paljon parannettavaa. Lauantaina alkanut kuurottainen sade toi omat haasteensa kilpailuun, jossa Korhonen saavutti minimitavoitteensa.
Ralli käynnistyi torstaina kahdella metsäerikoiskokeella ja yhdellä yleisöerikoiskokeella, joka ajettiin Figueira da Fozin kaupungin ytimessä. Korhonen aloitti kilpailun ajamalla kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella seitsemänneksi ja päivän päättäneellä yleisöerikoiskokeella viidenneksi. Yleiskilpailussa hän oli tässä vaiheessa WRC2-luokan kahdeksas, 13,8 sekuntia rallia avauspäivän jälkeen johtanutta Jan Solans perässä.
– En oo täysin tyytyväinen, kun ajattelin, että nämä pätkät olisivat sopineet meille hyvin. Ei mitään dramaattista kuitenkaan, ja pitkä ralli on edessä. Saattaa olla myös sadetta luvassa, joten rengasvalinnoillakin tulee olemaan merkitystä, analysoi Korhonen.
Perjantaina oli vuorossa huomattavasti pidempi päivä, kun ohjelmassa oli kaikkiaan vajaat sata kilometriä ajettavaa. Kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen laukaalainen oli noussut WRC2-luokan pisteistä ajavista kuljettajista viidenneksi, ja eroa kärkeen oli enää vajaat viisi sekuntia.
– Paremmin lähti tänään, ja päivän ensimmäinen oli myös entuudestaan tuttu, joten siinä koitin tulla heti kovaa. Auto toimii kyllä hienosti, mutta ajotyyliä pitää hieman muuttaa. Ero kärkeen ei ole iso, ja ollaan pelissä mukana, kommentoi Korhonen etähuollossa.
Perjantain päätteeksi Korhonen yltyi pohja-aikavauhtiin ja nousi WRC2-luokassa toiseksi Solansin johtaessa luokkaa 3,9 sekunnin turvin.
– Iltapäivä meni kyllä hyvin, ja koitettiin tulla se mitä päästään. Tietenkin, kun toiseen kertaan ajetaan, niin tulee luottoa lisää. Tämä on oikein hienoa, että on hyvää kisaa, ja listalta löytyy varmaan kymmenen kuskia, jotka pystyvät ajamaan pohjat, tarinoi Korhonen päivän päätteeksi.
Lauantai toi mukanaan haastavat keliolosuhteet, kun kuurosateet sekoittivat pakkaa. Tällä kertaa Korhonen kärsi liukkaista olosuhteista. Päivähuoltoon saavuttaessa hänen sijoituksensa oli pudonnut neljänneksi, vajaan 30 sekunnin päähän rallia johtaneesta Teemu Sunisesta.
– Koitettiin tulla se mitä päästään, mutta nyt ei näissä olosuhteissa päästy kovempaa. Kaksi ensimmäistä tuli ihan ok, mutta tuossa edellisellä jouduttiin seisomaan lähtöviivalla jostain syystä pitkään, ja olosuhteet menivät huonompaan suuntaan, raportoi Korhonen lauantain ensimmäisessä huollossa.
Päivähuollon jälkeen Korhonen palasi jälleen pohja-aikavauhtiin, kunnes päivän toiseksi viimeisellä erikoiskokeella sattui rengasrikko, joka pudotti hänet noin 30 sekuntia lisää kärjen taakse. Dramatiikkaa nähtiin vielä päivän viimeisellä Lousadan yleisöerikoiskokeella, jossa Korhonen lipsautti Yariksen vauhdikkaasti kaiteeseen. Lauantain päätteeksi hänen sijoituksensa oli luokan kolmas, 48 sekuntia rallia johtanutta Sunista perässä.
– Huollon jälkeen räkäistiin hanskaan ja lähdettiin vetämään, ja saatiinkin parit pohjat, mutta sateella ajo ei vaan kulkenut. Lisäksi vähän peruuteltiin ja kärsittiin yksi rengasrikko. Tuossa viimeisellä osuttiin kaiteeseen, ja siinä oli ainekset pahempaankin, mutta auto on ihan kunnossa, kertasi Korhonen päivän tapahtumia.
Sunnuntaina vuorossa oli rallin lyhin päivä. Kaksi erikoiskoetta ajettiin kahteen kertaan, joista viimeinen oli maineikas Fafen Power Stage. Päivän ensimmäistä erikoiskoetta lukuun ottamatta Korhonen oli hyvässä vauhdissa, ja Solansin ajettua lievästi ulos nuorukainen nousi toiseksi Sunisen taakse. Rallin päättänyt Power Stage ei tuonut muutoksia kärjen osalta, joten Korhonen nappasi vaiherikkaan rallin jälkeen toiseksi korkeimmat pisteet.
– Sijoitukseen ja sarjapisteisiin voi sinällään olla tyytyväinen, mutta paljon jäi myös parannettavaa. Erityisesti mutaiset osuudet olivat jostain syystä meille haastavia, joten täytyy tehdä kotiläksyt hyvin ja tutkia, missä hävittiin niin paljon. Kuivalla vauhti oli siellä missä pitää, mutta voittoon olisi vaadittu tasaisempi suoritus. Tästä on kuitenkin hyvä jatkaa kautta eteenpäin, päätti Korhonen.
WRC2-luokan voittoon ajoi Teemu Suninen ja kartanlukijanaan Janni Hussi.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
