Juha Salo
Kaksipäiväinen rallin SM-sarjan avauskilpailu, Arctic Lapland
Rally, päättyi illansuussa Rovaniemellä. Hallitseva N-ryhmän
mestarikaksikko, Juha Salo - Mika Stenberg, starttasi toiseen
rallipäivään ryhmänsä kolmannelta sijalta. Salo toi tänään
Mitsubishi Lancer EVO seiskaa liki 200 ek-kilometriä tasaisin
ottein nousten lopulta ison ännän toiseksi. Yleiskilpailustakin
heltisi mukava seitsemäs sija Janne Tuohinon viedessä Tunturin
voiton.
Salo ja Stenberg asettivat jo ennakkoon tavoitteekseen maaliin
pääsyn vaikeassa ja kovatasoisessa kilpailussa. Perjantain
avauspätkät Mitsubishi Ralliart -parivaljakko tuli maltilla, mutta
kiristi vauhtiaan tämän päivän yhdeksällä erikoiskokeella. - Aamun
erikoiskokeille valitsin alle vääränlaiset renkaat. Nastat
irtosivat jo ensimmäisellä pätkällä ja niillä oli selvittävä vielä
toinenkin ek ennen huoltoa. Pitoa ei löytynyt yhtään, Salo
harmitteli ryhmän kärkikaksikolle Hannu Hotaselle ja Jukka
Ketomäelle hävittyjä sekunteja.
Vaikka Salon kellottamat ajat olivat ensimmäisten erikoiskokeiden
jälkeen ryhmän kärkiluokkaa, Hotanen ja Ketomäki onnistuivat silti
kasvattamaan eroa hallitsevaan mestariin. Erikoiskoe 12
(Hanhikoski) käänsi kuitenkin tilanteen karkkilalaisen eduksi.
Ketomäki hukkasi 30 kilometrin pätkällä aikaa ja Salo pääsi aivan
Ketomäen kantaan. Toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Salo
kuittasi lopulta haltuunsa ryhmän kakkossijan. - Hanhikoskella ajo
alkoi kääntyä parempaan suuntaan. Kisan loppua kohden järkeä tuli
lisää ja sain juonesta paremmin kiinni, Salo kertasi.
Viimeisille pätkille lähdettäessä Salon erotti ryhmän johtopaikasta
50 sekuntia, mikä käytännössä tiesi sitä, että ajamalla eroa oli
enää mahdoton kuroa umpeen. Salo tuli toisen kerran ralliurallaan
arvostetun Arctic Lapland Rallyn maaliin ja otti kartturinsa Mika
Stenbergin kanssa kakkostilan tuomat 20 sarjapistettä. Kauden
ensimmäinen N-ryhmän voitto kirjattiin Hannu Hotaselle. Salon
jälkeen kolmanneksi kiiruhti Marko Uutela. - Minulle lauantain
reitti oli täysin uusi kokemus ja siitä syystä muilla oli ehkä
hienoinen etulyöntiasema. Hotasella on Tunturista kova kokemus,
joten hän ei ollut helppo voitettava. Kaikesta huolimatta olen
tyytyväinen tulokseen, vaikka porontaljoja lähdettiinkin hakemaan,
Juha kertoi.
Seuraavaksi Salo ja Stenberg suuntaavat Ruotsin MM-ralliin.
Naapurimaassa kisataan jo parin viikon kuluttua (7.-9. helmikuuta).
- Tunturi oli hyvää valmistautumista Ruotsia ajatellen. Kokemusta
ja tärkeitä kilometrejä saatin alle, joten tästä on mukava lähteä
jatkamaan kautta.
