Roope Korhosen ja Tuukka Kauppisen kausi käynnistyy Rovaniemeltä – molemmille kuljettajille luvassa kattava kansainvälinen ohjelma
Rautio Motorsportin manageroima Roope Korhonen ja hänen kartanlukijansa Anssi Viinikka ajavat alkavalla kaudella täyden seitsemän osakilpailun WRC2-sarjan Printsportin ylläpitämällä Toyota GR Yaris Rally2 -autolla. Luokassa on mahdollista osallistua seitsemään kilpailuun, joista kuuden parhaan osakilpailun pisteet lasketaan mukaan. Korhosen MM-urakka käynnistyy Ruotsista, mutta sitä ennen laukaalainen kilpailee Arctic Lapland Rallyssa Rovaniemellä tammikuun lopussa.
Urallaan muun muassa WRC3-luokan mestaruuden sekä Suomen mestaruuden SM1-luokassa voittanut Korhonen nousi viime kaudella lajin ehdottomien tulevaisuudenlupausten joukkoon ajamalla WRC2-luokassa kolme kertaa palkintokorokkeelle. Kauden kovimpana suorituksena nähtiin voitto Suomen MM-rallissa.
– Hienoa, että päästään ajamaan täysi WRC2-kausi eli seitsemän kisaa. Koko kauden tavoitteena on tietenkin mestaruus, ja tutummat kilpailut luovat siihen hyvän pohjan. Uskon, että niissä ralleissa, joista meillä on jo kokemusta, pystytään kaikissa ajamaan voitosta.
– Printsport on nyt kaksi kertaa voittanut WRC2-mestaruuden, ja on hienoa päästä tekemään yhteistyötä heidän kanssaan. Kiitokset Markulle (Rautio) ja kaikille yhteistyökumppaneille siitä, että paketti on saatu kasaan, Korhonen päättää.
Lievestuorelainen tiimi siirtyi äskettäin Jari-Matti Latvalan omistukseen, ja tuore omistaja iloitsee Korhosen saamisesta tiimiinsä. Latvalan mukaan Korhosen uralla tapahtui merkittävää edistystä edellisellä kaudella, ja tänä vuonna kaikki elementit ovat kasassa WRC2-luokan mestaruudesta taistelemiseen.
– Viime kaudella Roopen uralla tapahtui hyvää kehitystä, ja varsinkin Jyväskylän voitto osoitti, että häneltä löytyy paineensietokykyä ja kykyä venyä tarpeen tullen. Lisäksi Roopessa on rauhallisuutta eli kaikki huippukuljettajan ominaisuudet ovat olemassa. Kun lähdetään kauteen 2026, näen, että Roopella on kaikki mahdollisuudet ajaa mestaruudesta.
– Nyt on uran kannalta tärkeä vuosi, ja toivottavasti tänä vuonna otetaan vielä pieni askel eteenpäin. Kaikissa kilpailuissa pitäisi pystyä pitämään taso läpi kisan ja kaikissa olosuhteissa – se on tärkeintä. Kaikki muut ominaisuudet häneltä jo löytyvät, Latvala näkee.
Kauppinen keskittyy kansainvälisiin kilpailuihin ja puolustaa huikeaa voittoaan Rovaniemellä
Tuukka Kauppisen alkavan kauden pääpaino on kansainvälisillä areenoilla viime kauden tapaan. Tiimin nuoremman kuljettajan kartanlukijaksi siirtyy Topi Luhtinen. Kauppisen MM-kausi käynnistyy Korhosen tavoin Ruotsin MM-rallista, jota ennen myös Kauppinen osallistuu Arctic Lapland Rallyyn puolustamaan viime vuoden sensaatiomaista voittoaan. Kauppisen kalustona näissä kilpailuissa on Sports Racing Technologies -tiimin Toyota GR Yaris Rally2.
– Suoritan parhaillaan varusmiespalvelusta Puolustusvoimien Urheilukoulussa, joten ajohommista tulee pieni tauko. Rovaniemellä on kuitenkin tarkoitus puolustaa voittoa ja saada hyvä fiilis ajamiseen. Yhtä lailla ralli toimii valmistautumisena Ruotsiin, jossa tavoitteena on ajaa vähintään viiden parhaan joukkoon. Tällä kaudella haluan hyödyntää viime kaudella keräämäämme kokemusta ja ottaa jälleen uuden askeleen eteenpäin niin urallani kuin kehityksessäni rallikuljettajana. Näkymät ovat erittäin hyvät, enkä malta odottaa kauden käynnistymistä. Lämmin kiitos Rautiolle ja kaikille yhteistyökumppaneilleni siitä, että saamme tehdä tätä hienoa työtä yhdessä, kertoo Kauppinen.
Markku Rautio:
“Molemmat kuljettajamme, Roope ja Tuukka, saavat taakseen kokeneet ja vahvat tiimit, mikä antaa heille mahdollisuuden keskittyä olennaiseen – tuloksen tekemiseen. Kävimme läpi useita eri vaihtoehtoja heidän kilpailuohjelmikseen, ja lopulta nämä kokonaisuudet nousivat parhaiksi.
Roopella on erinomainen mahdollisuus taistella WRC2-luokan maailmanmestaruudesta, kun taas Tuukalla, nuorempana kuljettajana, on loistava tilaisuus kartuttaa kansainvälistä kokemusta ja näyttää osaamistaan vaihtelevissa olosuhteissa – erityisesti niissä kilpailuissa, joihin hän osallistuu nyt toista tai kolmatta kertaa.
On ollut myös positiivista huomata, että molempia kuljettajiamme kohtaan on ollut vahvaa kiinnostusta eri tiimeiltä. Olemme erittäin tyytyväisiä nykytilanteeseen ja niihin sopimuksiin, jotka olemme saaneet aikaan, samalla kuitenkin tiedostaen, että töitä on edelleen paljon tehtävänä.”
Rautio Motorsport tiedottaa myöhemmin tarkemmin Kauppisen tulevan kauden suunnitelmista.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
