Kosti Katajamäki
Kosti Katajamäki palasi MM-sarjan WRC-auton ratista rallin
SM-tasolle tyylikkäästi. Parin vuoden takainen ison A-ryhmän
suomenmestari ajoi tänä vuonna lähempänä tuotantoautoja olevassa
N-ryhmässä, ja saavutti pitkän kauden päätteeksi SM-pronssin.
Katajamäki ja kartanlukija Lasse Hirvijärvi kävivät kauden
päättäneessä Mikkelin osakilpailussa lauantaina kovan
sekuntitaistelun. Finaalirallin toinen sija toi pohjalaiskaksikon
palkintokaappeihin lisää kiiltävää.
- Suomenmestaruus oli tavoite. Sitä ei saavutettu, ja siksi ei voi
olla täysin tyytyväinen. Plussaa kaudesta on kuitenkin himmeämpikin
mitali, ja se, että pitkän tauon jälkeen pääsin nopeasti sinuiksi
N-ryhmän autoon. Iso plussa tulee myös Suomen N-ryhmän tasosta.
Tällaisia sekuntitaisteluja ei näe nykypäivänä edes MM-tasolla.
Siinä mielessä ihan positiivinen kausi ja kokemus, vaikka se
mestaruus nyt saamatta jäikin, Katajamäki sanoi.
Viimeisen kisaan voittoon ajoi 14,2 sekunnin erolla Katajamäkeen
Jari Ketomaa, ja samalla hän uusi viimevuotisen mestaruutensa.
SM-sarjan toiseksi ylsi Mikkelissä viidenneksi sijoittunut Juha
Salo. Ketomaan kokonaissaldo oli 81 pistettä. Salo hävisi tittelin
vain yhdellä pisteellä. Kilpailun neljäs olisi tuonut hänelle
mestaruuden. Katajamäki summasi 72,5 pistettä. Koko kärkikolmikko
ajoi Mitsubishin viimeisimmällä Lancer Evolution IX -autolla.
- Kaikkemme yritimme viimeiseen asti. Mikkelissä oli upeat tiet, ja
autokin toimi hienosti. Jari oli vaan yksinkertaisesti nyt
nopeampi. Oman SM-mitalin värihän ei enää ollut omissa käsissä,
vaan värin määräsi se miten Jari ja Juha ajoivat, Katajamäki
kertasi.
Katajamäki avasi rallikauden heti upealla voitolla, ja johti sen
jälkeen pitkään SM-sarjaa, kunnes Kouvolan ja Uudenkaupungin
epäonniset kilpailut suistivat hänet pois kullansyrjästä.
Molemmista kisoista saldona oli nolla pistettä, ja se oli liian
kova tasoitus.
- Kouvolassa väistin ulosajanutta sillä seurauksella, että jäin
itse ojaan ja auto hajosi. Uudessakaupungissa tunkki ei sopinut
paikalleen ja lopulta sähkövika keskeytti kisan. No, ei auta
jossitella. Nämä kaikki kuuluvat rallin luonteeseen, mutta silti
vähän sapettaa, kun kumpikaan nollakisa ei ollut kuskin vika,
Katajamäki mietti.
Nyt SM-sarjassa seuraa pitkä tauko. Uusi kausi korkataan Lapin
lumilla Rovaniemellä tammikuun lopussa. Katajamäki ei osaa vielä
sanoa mitään ensi kauden kilpailuohjelmastaan tai -kalustostaan.
- Ei mitään tietoa. Istutaan ensi viikolla alas taustaryhmän kanssa
ja mietitään, Katajamäki sanoi.
