SM Itäralli käynnistyy perjantaina Joensuun kaupunkierikoiskokeella
Joensuun Urheiluautoilijoiden järjestämä 60-vuotisjuhla Itäralli ajetaan tulevana viikonloppuna 16.- 17.6. osana kotimaista rallin SM-sarjaa. Itäralli on tämän vuoden SM-sarjan viides osakilpailu. Mukaan kovatasoiseen kilpailuun ilmoittautui 136 kuljettajaparia.
Kilpailun avaa perjantai-iltana Mehtimäellä yleisöerikoiskoe, jonne yleisöllä on vapaa pääsy. Tapahtumat käynnistyvät noin kello 18 aikoihin näytösajoilla ja itse kilpailu starttaa kello 19. Lisäksi perjantaina ajetaan yksi metsäerikoiskoe.
Lauantaina kilpailun tulokset ratkaistaan seitsemällä metsäerikoiskokeella. Lauantain lähtö- ja maaliseremoniat järjestetään upealla Joensuun torilla.
Tämän vuoden sarjassa SM-pisteistä taistellaan viidessä eri luokassa. SM1-luokka on sarjan kuninkuusluokka, jossa kilpaillaan nelivetoisella R5-kalustolla.
Edellisen kerran kesäistä Itärallia SM-tasolla kaasuteltiin vuonna 2015. Tuolloin voittoon ajoi moninkertainen Suomen mestari Juha Salo Peugeotilla. Konkari nähdään mukana tänäkin vuonna kärkitaistelussa. Tällä kertaa kalustona on SM1-luokan Skoda Fabia.
SM1-luokan kärkikuljettajana Joensuuhun saapuu Alavuden Teemu Asunmaa, joka otti voiton kauden avauksesta ja on ajanut sen jälkeen TOP3-sijoituksia muista kilpailuista.
Kauden aiemmissa kilpailuissa SM1-luokan voitto on ratkennut joka kerta alle seitsemän sekunnin marginaalilla. Itärallin voittotaistelussa mukana tullee olemaan edellä mainittujen lisäksi MMtasolla asti kilpaileva Jari Huttunen, jolla on voitot alla kahdesta SM-rallista tänä vuonna. Edellisen osakilpailun voittaja Lauri Joona janoaa varmasti myös lisää menestystä.
Muiden luokkien pistejohdossa SM Itäralliin starttaavat Benjamin Korhola (SM2), Justus Räikkönen (SM3), Tuukka Kauppinen (SM4), Ville Hautamäki (SM5).
Kilpailussa taistellaan myös rallin Suomen juniorimestaruus- ja nuorten Suomen mestaruuspisteistä. Lisäksi mukana on tutusti Suomi Cup F-ryhmän kalustolle sekä uutuutena ovat naiskuljettajille suunnattu Lady Cup sekä konkareille suunnattu Masters Cup. Unohtamatta lukuisia lisäluokkia, joissa nähdään paljon paikallisia kuljettajia.
Viime vuoden Itärallin voittaja Vesa Hirvonen (K-KUA) on hankkinut Mitsubishin tilalle ärhäkän BMW:n ja lähtee haastamaan kotikilpailuunsa Suomi Cupin kärkikuljettajia.
SM4-luokassa Ville Vatanen (K-KUA) tuo viivalle Toyota Auriksen, joka päivittyi edellisen osakilpailun ulosajossa vaurioituneen Peugeotin tilalle. Vatasen tavoin SM4-luokassa kilpaileva Lauri Hassinen (JoeUA) on rakentanut niin ikään Auriksen kevään aikana ja ensi esiintyminen nähdään kotikisassa.
Nolla-auto tehtävissä kilpailussa on vuoden 1981 rallin maailmanmestari Ari Vatanen vaimonsa Ritan kartturoimana. Nähtävää ja koettavaa riittää siis roppakaupalla!
Kilpailunjohtaja Mika Väänänen kiittää kaikkia kilpailuun osallistuvia tekijöitä sekä yhteistyökumppaneita jo tässä vaiheessa tapahtuman mahdollistamisesta. Väänänen toivottaa kaikki tervetulleeksi Joensuuhun seuraamaan hurjaa taistelua sekunnin kymmenyksistä ja näkemään Suomen rallihuiput upeissa vaaramaisemissa.
Kaupunkierikoiskokeen kartta
Kilpailun reittikartta ja aikataulu
Pääkuva: Taneli Niinimäki / AKK
