Benjamin Korholalle SM-pronssia Kiteen pettymyksestä huolimatta
Kiteen SM-ralli päättyi Pacco Motorsportin tiimille pettymykseen, kun kuljettajapari Benjamin Korhola ja Sebastian Virtanen kohtasivat heti ensimmäisellä erikoiskokeella teknisiä ongelmia. Kisa jäi lopulta kesken toisella erikoiskokeella tapahtuneen rajun ulosajon seurauksena.
"Kiteen kisa oli suuri pettymys, eikä todellakaan sellainen kauden päätös, mitä olisimme toivoneet. Kisa alkoi huonosti teknisten ongelmien takia, ja sitten toisella erikoiskokeella sattui ulosajo, joka tuntuu edelleen hieman erikoiselta. Tämä täytyy tutkia tarkemmin, jotta vastaavaa ei tapahtuisi jatkossa," kommentoi Benjamin Korhola.
Vaikka Kiteen kilpailusta ei tullut pisteitä, Korhola säilytti SM-sarjan kolmannen sijan.
"Vaikka Kiteen kisa meni pieleen, SM-pronssi säilyi, ja siihen olen tyytyväinen ensimmäisellä Rally2 kaudellani. Suuret kiitokset Pacco Motorsportille, erityisesti Kimmo Koivuselle, huoltotiimille, yhteistyökumppaneille ja kaikille mukana olleille! Ilman tätä huipputiimiä tämä ei olisi ollut mahdollista," Korhola kiittelee.
Sebastian Virtanen, joka toimi Korholan kartturina koko kauden Tunturirallia lukuun ottamatta, sijoittui kartturien SM-sarjassa neljänneksi.
"Kiteen kisasta ei paljon jäänyt kerrottavaa. Ensimmäisellä erikoiskokeella oli heti teknisiä ongelmia. Toisella pätkällä auto irtosi tiestä yli 180 kilometrin tuntivauhdissa, syy on vielä tuntematon. Siinä vaiheessa olimme pelkkiä matkustajia. Onneksi oli vähän tuuriakin mukana, kun päädyimme koivikkoon kahden puun välistä. Siinä olisi voinut käydä pahemminkin. Vaikka Kiteen kisa meni mönkään, Benkku nappasi SM1-luokan pronssin, mikä on hieno saavutus. Kiitos Pacco Motorsportille, huollolle, yhteistyökumppaneille ja kaikille, jotka ovat olleet mukana," kommentoi Virtanen kisan jälkeen.
Tiimipäällikkö Kimmo Koivunen harmitteli Virtasen jäämistä karttureiden mitalisijojen ulkopuolelle: "On sääli, ettemme voineet auttaa Sebastiania saavuttamaan karttureiden pronssia. Hänen panoksensa tiimissä ja sarjassa, niin kisojen aikana kuin niiden ulkopuolellakin, on ollut korvaamaton."
Koivunen kertoi myös omat mietteet Kiteen rallista ja kauden päätöksestä:
"Onneksi suuremmilta vahingoilta vältyttiin, ja pojat selvisivät ehjinä. Vaikka mentiin päin puita, kirjaimellisesti. Haluan kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita tästä kaudesta. Nousukiito vaihtui valitettavasti pettymyksiin, eikä kesä ja syksy menneet suunnitelmien mukaan. Mutta kun tätä hetken sulattelee, varmasti ilon hetketkin löytyvät. Suuret kiitokset Benkulle, Sebulle ja koko huoltoporukalle. Syvä kumarrus ja lämmin kiitos teille kaikille!"
Kuva: Merita Mäkinen
