Tuukka Kauppinen luottavaisena Kuopion SM-ralliin
Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ja kartanlukijansa Sebastian Virtanen suuntaavat luottavaisin mielin SM1-luokan debyyttiin tiimin Toyota Yaris Rally2:lla. Kaksikko on valmistautunut huolellisesti Hotelli IsoValkeinen SM-ralli Kuopio 250 v. juhlaralliin. Kauppinen ja Virtanen ovat ajaneet yhdessä muutaman rallin takavuosina, mutta nyt edessä on heidän ensimmäinen yhteinen kilpailunsa SM-sarjan kuninkuusluokassa.
Kauppinen on ajanut kaksi testikertaa totutellakseen uuteen kalustoonsa. Nuori rallilupaus onkin täynnä intoa testien jälkeen.
– Koko ajan pääsee paremmin auton sisään, ja tuntuu, että ajaminen paranee jatkuvasti. Kuopiossa tiet ovat varmasti nopeita ja hyväkuntoisia, joten fiilis on tapissa. Tavoitellaan nousujohteista kilpailua, ja vaikka emme ehkä pysty vielä esittämään parastamme, aiomme ehdottomasti haastaa kärjen. Mitään paineita ei kuitenkaan ole ensimmäisessä kisassa, Kauppinen kertoo.
Kartanlukijaksi siirtynyt 31-vuotias Sebastian Virtanen tuntee Kauppisen jo parin vuoden takaa ja kertoo yhteistyön sujuneen mallikkaasti. Virtanen ja Kauppinen ajoivat muutaman rallin yhdessä kaudella 2023 etuvetoisella autolla, mutta nyt edessä ovat suuremmat haasteet. Virtanen on kuitenkin optimistinen ensimmäisten testien perusteella.
– Testit menivät oikeastaan yli odotusten. Käsittämättömän hyvin auto istui Tuukan käteen heti ensi metreistä lähtien, eikä mielestäni ole mitään hätää vauhdin suhteen. Uskon, että pystymme ehdottomasti taistelemaan sijoituksista, Virtanen sanoo.
Kuopion SM-ralli käynnistyy Hotelli IsoValkeisen pihasta lauantaina 18.1. klo 9.15. Ensimmäistä kilpailijaparia odotetaan maaliin Kuopion torille noin klo 19.20.
Kuva: Rautio Motorsport
