Roope Korhonen ja Tuukka Kauppinen valmiina Arctic Lapland Rallyyn, Kauppinen mukana myös Ruotsin MM-rallissa
Kalajokisen Rautio Motorsportin molemmat kuljettajat suuntaavat seuraavaksi katseensa Rovaniemen Arctic Lapland Rallyyn. SM-sarjan edellisessä osakilpailussa Kuopiossa Toyotalla debytoinut Tuukka Kauppinen oli hyvässä vauhdissa, ajaen toiseksi heti ensimmäisessä SM1-luokan kilpailussaan. Rovaniemellä rallilupauksen tavoitteet ovat myös korkealla, ja tarkoituksena on taistella kärkisijoista. Kauppinen ja kartanlukija Sebastian Virtanen saavat tiukkaa vastusta omasta tiimistään, kun Roope Korhonen ja Anssi Viinikka palaavat rallipoluille lyhyen tauon jälkeen.
Viime vuoden Suomen mestari Roope Korhonen tekee paluun SM-sarjaan yhden osakilpailun ajaksi ja suuntaa Rovaniemen lumiränneihin Toyota Yaris Rally2 -autollaan taistelemaan poronsarvista. Korhosen kauden pääpaino on kansainvälisillä erikoiskokeilla, mutta ”Tunturi” toimii erinomaisena kenraaliharjoituksena Ruotsin MM-rallia varten. Ajotauon jälkeen Korhonen on ajanut testiä pariin otteeseen ja kertoo olevansa valmis taistelemaan kärkisijoista.
-Rovaniemellä reitti on aina hieno, ja tänä vuonna mukana on pari uuttakin erikoiskoetta. Lunta ei ole aivan niin paljon kuin edellisinä vuosina, mutta olosuhteet ovat varmasti talvirallille tyypilliset. Tavoitteena on hyvä tulos, jotta voimme lähteä Ruotsiin luottavaisella mielellä, Korhonen kertoo.
Korhonen pääsi testeissä kokeilemaan myös MM-sarjan uuden rengastoimittaja Hankookin talvirallirenkaita.
-Hankookin nastojen ulkonema on pienempi verrattuna SM-sarjan käytössä oleviin renkaisiin. Lumisissa olosuhteissa pito tuntui hieman heikommalta, mutta puhtaassa urassa rengas vaikutti hyvältä pidon suhteen, Korhonen analysoi.
Tuukka Kauppinen puolestaan tähtää myös kärkitaisteluun, mutta myöntää, että vastus tulee olemaan äärimmäisen kova. Esa-Pekka Lappi ilmoitti osallistuvansa SM-sarjaan alkaen Arctic Lapland Rallysta, joten pääluokan vauhti tulee olemaan maailman kärkiluokkaa.
-Testit sujuivat oikein hyvin – kokeilimme paljon erilaisia asioita, ja saimme hyvän vauhdin päälle. Rovaniemellä tulee myös uusia juttuja, kuten renkaiden säästämisen huomioiminen, jos tiet menevät huonoon kuntoon,” Kauppinen miettii.
Kauppinen mukaan Ruotsin MM-ralliin
Tuukka Kauppinen starttaa uransa toiseen MM-ralliin helmikuun puolivälissä Ruotsin Uumajassa. Viime kaudella laukaalainen debytoi Secto Rally Finlandissa WRC2-luokassa, ja nyt on vuorossa nuorukaisen toinen MM-osakilpailu.
-Tämä on ehkä tuttu lause, mutta lähdemme Ruotsiin ennen kaikkea oppimaan. MM-sarjassa menestyminen perustuu kokemukseen, kun samoja erikoiskokeita ajetaan vuodesta toiseen. Toyota tuntuu sopivan käteen niin hyvin, että voimme varmasti kokeilla ajaa kovaa joillakin erikoiskokeilla, mutta päätavoitteena on ehjä suoritus ja arvokkaan kokemuksen kartuttaminen, Kauppinen linjaa.
Arctic Lapland Rally käynnistyy perjantaina Lordi-aukiolta klo 10.01, ja maaliin odotellaan ensimmäistä kilpailijaparia lauantaina klo 20.01 samaan paikkaan. Kilpailussa ajetaan yhteensä 214 erikoiskoekilometriä, mikä tekee siitä jälleen kauden pisimmän SM-rallin.
Kuva: Rautio Motorsport
