Tuukka Kauppinen sensaatiomaiseen voittoon Rovaniemellä
SM1-luokassa kilpaileva Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ajoi Arctic Lapland Rallyn yleiskilpailun voittoon yhdessä Sebastian Virtasen kanssa Toyota Yaris Rally2:lla. Tiimin toinen autokunta, Roope Korhonen ja Anssi Viinikka, eivät pysyneet tiimikaverinsa vauhdissa, mutta saavuttivat kolmannen sijan ja arvokkaita kilometrejä talteen ennen Ruotsin MM-rallia.
Kilpailu käynnistyi perinteiseen tyyliin Aittajärven erikoiskokeella, jota seurasi Mäntyvaaran huoltoparkin läheisyydessä ajettu yleisöerikoiskoe.
Kuumeesta kärsinyt 18-vuotias rallilupaus Tuukka Kauppinen aloitti vahvasti, ajaen ensimmäisellä erikoiskokeella toiseksi nopeimman ajan. Hän jäi Esapekka Lapin pohja-ajasta 5,7 sekuntia. Seuraavalla erikoiskokeella Kauppinen petrasi ja kellotti nopeimman ajan. Ensimmäisellä huoltotauolla hän ei kuitenkaan ollut täysin tyytyväinen suoritukseensa.
– Ei ole vielä saatu hyvää rytmiä, vähän haittaa tämä kipeä olo. Koitetaan parantaa ja saada kilometrejä, niin kyllä se tästä paranee. Seuraavat erikoiskokeet ovat uusia, joten koitetaan niillä hyökätä, Kauppinen suunnitteli.
Kauppinen todella hyökkäsi. Hän ajoi kahdella seuraavalla erikoiskokeella pohja-ajat ja siirtyi rallin johtoon. Kaihuavaaran erikoiskokeella Lappi oli kuitenkin häntä nopeampi, mutta päivän päättäneellä Mäntyvaaran yleisöerikoiskokeella Kauppinen kellotti jälleen nopeimman ajan ja saapui iltahuoltoon rallin johdossa.
– Nyt on löydetty hyvä rytmi ja tultu puhtaasti. Ei mitään yliyrittämistä, mutta tämä väsymys vaivasi kahdella viimeisellä pätkällä. Huomenna on varmasti renkaille vaikeampi päivä, ja muutenkin odotan haastavampaa päivää, mutta toivottavasti saan hyvin nukuttua ja voimia huomiseen, Kauppinen kertoi.
Lauantai alkoi legendaarisella Siikakämän pikataipaleella, jonne median lanseeraama ”teinisensaatio” tikkasi jälleen nopeimman ajan. Seuraavaksi ajettiin eiliseltä jo tuttu Aittajärvi, jossa Kauppinen taipui niukasti Lapin pohja-ajalle. Ennen huoltoa ajettiin vielä lyhyt pyrähdys Oinasvaaran rinteillä.
- Heti aamusta lähdettiin hyökkäämään ja se tuotti tulosta. Aittajärvessä alkoi renkaat loppua ja käytiin kevyesti pihallakin, mutta ei onneksi tullut isompia vaurioita autoon. Samoin Ounasvaaraan jäi sekunteja, kun en malttanut tarpeeksi, mutta tästä on hyvä jatkaa. Laitetaan uusia pyöriä alle ja koitetaan pitkällä pätkällä taas hyökätä, suunnitteli Kauppinen.
Kilpailu ratkesi tauon jälkeisellä Sarriojärven erikoiskokeella, kun Esa-Pekka Lappi ajoi lievästi ulos ja hävisi Kauppiselle reilut puoli minuuttia. Nuorukainen jatkoi kuitenkin vahvassa rytmissä maaliin asti ja ajoi sensaatiomaiseen yleiskilpailun voittoon, Kalle Rovanperän sijoittuessa toiseksi.
– Kisahan meni hyvin, vaikka perjantai meinasi olla vaikea flunssan takia. Löysimme hyvän rytmin rallin edetessä ja vältimme virheet. Me teemme hommia omalla tyylillä, ja nyt se näyttää kantavan hedelmää näilläkin autoilla. Tavoitteet ovat huipulla, ja tämä on hyvä askel, kommentoi Kauppinen kilpailun maalissa.
Roope Korhosella nousujohteinen kilpailu
Korhonen aloitti rallin ajamalla kuudenneksi ja kolmanneksi nopeimmat ajat. Hän valitteli avauslenkillä, ettei luotto omaan ajamiseen ollut vielä kohdallaan. Päivähuoltoon Korhonen saapui luokan viidentenä, 12,7 sekuntia tallikaverinsa perässä.
– Turhan varovasti ajettiin. Aittajärvellä ainakin tuli nosteltua ihan turhaan. Vennivaara tuli sitten vähän paremmin, mutta koitetaan parantaa tästä. Seuraavat pätkät ovat makeita, mutta vaihtelevia, Korhonen kertoi.
Tauon jälkeen Korhonen paransi tahtiaan ja nousi kolmanneksi Kauppisen johtaessa rallia Esa-Pekka Lapin seuratessa perässä. Kaihuavaaran erikoiskokeella Korhonen kärsi kuitenkin isomman aikatappion ja putosi viidenneksi. Lyhyt yleisöpyöritys ei tuonut muutoksia tuloslistaan, ja Korhonen saapui iltahuoltoon viidentenä, 44 sekuntia tallikaverinsa takana.
– Ei mennyt häävisti tämä päivä. Tosi epävarmaa oli oma tekeminen, ja varsinkin Kaihuavaarassa tötöiltiin siinä alun pikkutiellä. Sen jälkeen kovavauhtinen iso tie tuli todella huonosti. Ei auta kuin parantaa. Auto toimii ihan hyvin, täytyy vain yrittää löytää lisää vauhtia huomenna, Korhonen totesi.
Lauantai käynnistyi Korhosen osalta hieman paremmin ja tiimin kokeneempi kuljettaja nousi tuloslistalla kolmanneksi ennen päivähuoltoa. Tässä vaiheessa Korhonen oli rallia johtanutta Tuukka Kauppista reilun minuutin perässä.
-Lähti nyt vähän paremmin. Tehtiin autoon pieniä muutoksia ja saatiin luottoa ja samalla, kun lähdettiin uuteen päivään, niin sai ajatukset nollattua. Kärki menee nyt karkuun, eikä pystytä vastaamaan, mutta kokeillaan autoon tehdä taas pieniä muutoksia ja lähdetään Kemijärven suuntaan. Paljon on vielä kilometrejä jäljellä, kertoi Korhonen huollossa.
Korhonen onnistui nostamaan tasoaan rallin viimeisellä lenkillä ja kellotti päätöserikoiskokeelle pohja-ajan. Hänen sijoituksensa oli lopulta SM1-luokan kolmas, edellään Kauppinen ja Lappi. Maalissa Korhonen kertoi, että rallin lähtökohdat olivat haastavat testeissä sattuneen ulosajon takia.
– Oli haastavat lähtökohdat ralliin, eikä meillä ollut alussa luottoa tekemiseen. Onneksi onnistuimme kuitenkin parantamaan omaa tasoamme, ja saimme nousujohteisen kilpailun – se auttaa, kun seuraavaksi lähdetään Ruotsiin, Korhonen kommentoi.
Rautio Motorsport kilpailee seuraavaksi Ruotsin MM-rallissa 13.–16. helmikuuta.
Kuva: Merita Mäkinen
