Tuukka Kauppisen kansainvälinen ohjelma painottuu asfalttiralleihin
Rautio Motorsportin manageroiman Tuukka Kauppisen kilpailukalenteriin kuuluu tänä vuonna sekä kuuden osakilpailun mittainen Italian asfalttirallisarja että FIA ERC Junior -sarja, jossa ajetaan niin ikään kuusi osakilpailua. Kalustona rallilupauksella on italialaistiimi MS Munaretton ylläpitämä Lancia Ypsilon HF Rally4.
Lancia saa pitkän tauon jälkeen suomalaisen kuljettajan, sillä edellisen kerran merkki juhli maailmanmestaruutta Juha Kankkusen voimin vuosina 1987 ja 1991 – sattumalta Kauppisen tavoin Laukaasta kotoisin olevan kuljettajan ajamana.
Kauppisen kausi käynnistyy tulevana viikonloppuna Rally Il Ciocco e Valle del Serchiossa, jossa hänen kartanlukijanaan toimii Veli-Pekka Karttunen ja autona on Peugeot 208 Rally4. Lancia-debyytti tapahtunee ensimmäisessä ERC-sarjan osakilpailussa.
Nuoresta iästään huolimatta Kauppisella on mittava määrä kilpailukokemusta, mutta nyt hän kohtaa uuden haasteen, kun lumi- ja sorarännit vaihtuvat asfalttiin. Täysin kylmiltään hänen ei kuitenkaan tarvitse lähteä matkaan, sillä viime vuonna hän vieraili Vittorio Canevan rallikoulussa hakemassa oppia asfalttiajosta.
– Asfaltilta ei oikeastaan ole kokemusta kuin sorapyörillä, kun joissakin kilpailuissa on ajettu asfalttiosuuksia sorarallin yhteydessä. Radalla olen jonkin verran ajanut, mutta se on täysin eri asia ralliin verrattuna. Minulla on jo jonkinlainen käsitys ajotyylistä, ja moni on sanonut, että asfalttiralli muuttuu todella nautinnolliseksi, kun sen rytmistä saa kiinni. Pian nähdään, miten ajaminen alkaa sujua, Kauppinen pohtii.
– Vittorion opit ovat jo auttaneet soralla, ja suurin haaste tulee varmasti olemaan nopeimman ajolinjan löytäminen, Kauppinen jatkaa.
Ensimmäinen Italian mestaruusosakilpailu (Campionato Italiano Assoluto Rally Sparco – CIAR) ajetaan tulevana viikonloppuna Firenzen korkeudella. Kaksipäiväisessä rallissa ajetaan yhteensä 12 erikoiskoetta, joiden yhteispituus on reilut 105 kilometriä.
Tavoitteiden suhteen Kauppinen on maltillinen.
– Tavoitteena on tietenkin maaliin pääsy ja nousujohteinen kilpailu. Toivomme, että saamme nopeasti kiinni ajamisen rytmistä, mikä helpottaisi seuraavia ralleja, hän suunnittelee.
Rally Il Ciocco käynnistyy lauantaina 21.3. klo 10.06 ensimmäisellä erikoiskokeella, ja ensimmäisiä kilpailijoita odotetaan maaliin sunnuntaina klo 14.40 alkaen. Italian sarja-avauksen jälkeen seuraavana kalenterissa on Espanjassa ajettava ERC-sarjan avaus 3.–6. huhtikuuta.
Kuva: Stellantis
