Roope Korhonen hakee menestystä seuraavaksi Portugalin MM-rallista
Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka kilpailevat kolmatta viikonloppua putkeen, kun edessä on Portugalin MM-ralli. Tuoreet Unkarin ERC-osakilpailun voittajat tavoittelevat menestysputkelleen jatkoa tulevana viikonloppuna WRC2-luokassa. Toyotalla kilpailevan kaksikon edellinen MM-ralli päättyi toiseen sijaan Ruotsissa helmikuussa.
Korhonen haki säätöjä kohdalleen kaksi viikkoa sitten Rali Terras d'Aboboreirassa, jossa hän oli kilpailun neljänneksi nopein ja samalla paras MM-sarjan rengasta testanneista kuljettajista.
– Tarkoituksena oli kerätä kokemusta MM-sarjan renkaasta, ja siinä mielessä annoimme hieman tasoitusta. Mutta muuten meni hyvin ja saimme sen, mitä lähdimme hakemaan: kokemusta Hankookin renkaasta MM-rallia silmällä pitäen. Olosuhteetkin olivat sopivan haastavat, kun vettä satoi, Korhonen kertoo.
Unkarin voiton jälkeen Korhonen lensi suoraan Portugaliin, eikä ehtinyt juhlia uransa ensimmäistä ERC-voittoa. Nuotitusjakso alkoi heti maanantaina.
– Lennettiin ensimmäisellä mahdollisella lennolla Portoon ja hypättiin suoraan nuottiautoon. Täytyy sanoa, että vähän väsyttää, kun unet jäivät tosi vähiin, Korhonen myöntää.
Nuotitusjakson olosuhteet ovat Korhosen mukaan olleet haastavat.
– Välillä sataa ja välillä paistaa, joten pätkät ovat ihan velliä, ja siviilirenkailla on todella liukasta. Muuten hienoja erikoiskokeita, ja erityisesti uudet pätkät ovat tosi teknisiä, Korhonen kuvailee.
– Kyllä me podiumia lähdetään tavoittelemaan, vaikka WRC2-luokassa on todella kovaa porukkaa. Ei se taso paljon kovempi voisi olla. Täällä on ollut sateinen kevät ja olosuhteet ovat viime vuotta haastavammat, mutta tilanne on kaikille sama, Korhonen analysoi nuotitusjaksolta.
Portugalin MM-ralli käynnistyy torstai-iltana klo 19.05 Figueira da Fozin yleisöerikoiskokeella. Rallin päättävä Power Stage ajetaan sunnuntaina klo 13.15 paikallista aikaa. 24 erikoiskokeen reitin yhteispituus on 344 kilometriä.
Kuva: Ricardo Oliveira
