Kauppisen kausi jatkuu Kouvolan soralla
Rautio Motorsportin Tuukka Kauppisen ja kartanlukija Sebastian Virtasen kausi jatkuu tulevana viikonloppuna Kouvolassa, kun kotimainen rallin SM-sarja siirtyy kesäkauden toiseen osakilpailuun. Toyotan GR Yaris Rally2:lla kilpaileva Kauppinen on sarjapisteissä toisena ennen SM O.K. Auto -rallia. Laukaalaisella on koossa 67 pistettä, mikä oikeuttaa sarjan kakkossijaan Esapekka Lapin johtaessa 75 pisteellään.
Kauppinen on ajanut tiiviissä tahdissa ulkomailla, Italian asfalttisarjassa ja EM-sarjan (ERC) puolella, etuvetoisella Lancialla. Nyt on kuitenkin edessä paluu SM1-luokkaan ja nelivetoiseen kalustoon. Nuorukaisen SM-kauteen on mahtunut värisuora sijoituksia: voitto, kakkossija ja kolmossija. Savonlinnassa tuli keskeytys, mutta muissa osakilpailuissa pisteitä on kertynyt tasaisesti.
– Täytyy vähän muuttaa ajatusmaailmaa asfaltin jälkeen, mutta sorapinta on kuitenkin niin tuttua, ettei siihen pitäisi mennä kauaa, Kauppinen kertoo.
Kouvolaa silmällä pitäen Kauppinen on ajanut yhden testipäivän, ja tarkoitus on vielä hakea säätöjä kohdalleen kisaviikolla. Tavoitteena on kilpailun voitto ja asemien parantaminen mestaruustaistelussa.
– Fiilis on ehdottomasti hyvä, ja olemme tehneet autoon muutoksia Turun jälkeen, jotta se istuisi paremmin omaan käteen. Auto tuntuu nyt paljon paremmalta, ja ohjelmassa on vielä lyhyt testi ennen rallia. Uskon, että olemme valmiita kisaan. Kouvolan tiet sopivat omaan ajotyyliin paremmin kuin Turussa, ja nyt on ajettava voitosta, jos haluaa pysyä mukana mestaruustaistelussa. Siinä mielessä meillä on selvät suunnitelmat, Kauppinen painottaa.
Kouvolan ralli käynnistyy perjantaina kahdella erikoiskokeella, joista ensimmäinen ajetaan vanhan varuskunnan alueella. Lauantaina ohjelmassa on kolme erikoiskoetta kahteen kertaan, ja kilpailijat saapuvat maaliin Sokos Hotel Vaakunan pihapiiriin klo 17.45 alkaen. Erikoiskokeiden yhteismitta on 89 kilometriä.
Kuva: Merita Mäkinen
