Mikko Eskelisen vauhti kiihtyy Espanjassa - Edes auton kaataminen ei hidastanut vauhtia
Toista vuotta valikoituja ralleja Espanjassa ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 53, ja hänen petäjävetinen kartanlukija Arto Kapanen, 62, ajoivat niin vauhdillisesti, kuin myös tuloksellisesti parhaimman kilpailunsa Pohjois-Espanjan Santiago de Compostela pyhiinvaellusreitin ympäristössä ajetussa Espanjan sorarallisarjan kolmannessa osakilpailussa. Edes viidennellä erikoiskokeella sattunut nopea ns. tilastokaato hidastanut kaksikon vauhtia ja seitsemän pikataipaleen sekä 103,87 erikoiskoekilometrin mittaisen rallin maaliin he saapuivat yleiskilpailun seitsemännellä sijalla.
Perjantai-iltana Leonin kaupungin keskustassa ajetulla yleisöerikoiskokella kilpailun ainoat suomalaiset pitivät yleiskilpailun neljänneksi nopeinta vauhtia. Sen jälkeen tasaisesti sijoille 6-8 Toyota GR Yaris Rally2 autolla ajanut kaksikko oli kiinni yleiskilpailun kuudennessa sijassa kunnes viidennellä pikataipaleella sattuneessa kaadossa meni 20 sekuntia ja yksi sijoitus. Silti espanjalaisen Calm Competicio rallitiimin kuljettajat olivat erittäin tyytyväisiä esittämäänsä vauhtiin.
- Kuukausi sitten Etelä-Espanjassa ajetussa edellisessä kilpailussa sain huomata, että Toyota GR Yaris Rally2 erinomaisesti sopii ajotyylilleni. Nyt heti torstain testierikoiskokeelta lähtien olin tavoitteemme mukaisessa vauhdissa ja siten uskalsin ajaa ralliautoa rohkeammin kuin koskaan aikaisemmin. Tämä näkyi myös siinä, että uskalsin ottaa riskejä ja oikea mutkat samanlailla kuin kanssakilpailijani olivat tehneet. Harmillisesti kuitenkin yhden tiukan mutkan sisäkurvista löytyi kivi ja siihen osuttuamme auto heitti nopean kuperkeikan. Onneksi tultiin takaisin pyörilleen ja päästiin heti jatkamaan, Eskelinen kiteytti kilpailunsa tapahtumia.
- Meillä on tiimimme ajovalmentajalta tullut toiveita saada lisää aggressiivisuutta ajamiseen. Nyt kun pystyimme vastaamaan sarjaa johtavan Aleksandr Semenovin vauhtiin niin erittäin tyytyväisiä voimme olla ja tästä on hyvä jatkaa vauhdin kehittämistä myöhemmin syksyllä kun Espanjan sorarallisarjan kesätauko on saatu pidettyä. Kilpailusta saatiin myös hauska tilastofakta kun kartanlukijani Arto Kapanen saa elämässään 24-vuoden välein kokea nopean kaadon: Edellisen kerran hän koki vastaavanlaisen kuperkeikan ja sitä seuranneen välittömän matkan jatkumisen Jani Paasosen kanssa vuoden 2002 Australian MM-rallissa, Eskelinen jatkaa.
Rallye Reino de Leon rallin voitti kenialainen 23-vuotias Max Smart, joka voitollaan nousi sarjan voittokamppailuun mukaan. Espanjan sorarallisarjan seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna Pohjois-Espanjan Corunan kaupungin ympäristössä.
Lopputulokset Rallye Reino de Leon 2026 (Espanja), 5.-6.6.2026: Yleiskilpailu Top-3:
1. Max Smart (KEN) & Alejandro López (ESP), Skoda Fabia R5, 1:03:23.7
2. Juan Carlos Quintana Conzales (ESP) & Jonathan Hernández Ávila (ESP), Skoda Fabia RS Rally2, +13.1s
3. Igor Bulantsev (RUS) & Maksim Belyukov (RUS), Toyota GR Yaris Rally2, +24.2s
---
7. Mikko Eskelinen (FIN) & Arto Kapanen (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:42.6s
Kuva: Jani Kekoni
