Roope Korhonen WRC2-luokan neljäs Kreikassa
Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka ajoivat Kreikan MM-rallissa WRC2-luokan neljänsiksi. Toyotan GR Yaris Rally2:sta ohjastava Korhonen osallistui kilpailuun ensimmäistä kertaa, joten kokemattomuus olosuhteista näkyi hieman suorituksessa. Kypsä ajo toi kuitenkin tärkeät MM-pisteet plakkariin.
Ralli käynnistyi torstaina testierikoiskokeella ja yhdellä yleisöerikoiskokeella, joka ajettiin Ateenassa. Avauserikoiskokeella Korhonen kellotti 12. nopeimman ajan jääden reilut kolme sekuntia pohja-ajasta.
Varsinaiset tositoimet alkoivat perjantaina, kun vuorossa oli kilpailun pisin ajopäivä. Kokemuksen puute näkyi hieman Korhosen ajamisessa, ja ensimmäisen kolmen erikoiskokeen jälkeen laukaalaisen nimi löytyi tuloslistan sijalta kahdeksan, reilut 50 sekuntia rallia johtanutta Andreas Mikkelseniä perässä.
– Ajo on aika takkuista, ja nuotin kanssa oli vähän ongelmia tuossa äskeisellä, joten on ollut vaikea löytää hyvää rytmiä. Olosuhteet ovat aika rajut, eikä aina voi mennä sillä linjalla, minkä on suunnitellut, joten se sekoittaa rytmiä. On ollut vaikeaa, mutta koitetaan parantaa tästä, raportoi Korhonen avauslenkin jälkeen.
Etähuollon jälkeen suunnattiin iltapäivän lenkille, jonka erikoiskokeista yksi oli aamulta tuttu. Korhosen tahti parantui, ja päivän päätteeksi hän oli noussut luokassaan viidenneksi osittain oman tekemisensä, mutta myös muiden ongelmien ansiosta.
– Napsun paremmin meni, mutta eroa kärkeen tuli kuitenkin lisää. Ei mitään isompia murheita, mutta renkaat meinaavat loppua näissä olosuhteissa. Täytyy koittaa, jos iltahuollossa keksitään vähän lääkkeitä huomiselle, kertoi Korhonen päivän päätteeksi.
Lauantai käynnistyi Korhosen osalta nousujohteisesti, kun vauhti riitti parhaimmillaan kolmanneksi erikoiskoeajoissa. Terävin kärki oli kuitenkin jo karannut, sillä Andreas Mikkelsen johti tässä vaiheessa kilpailua Robert Virveksen hengittäessä niskaan 13 sekunnin päässä. Korhosen ero kärkikaksikkoon oli venähtänyt vajaaseen kahteen minuuttiin.
– Tehtiin autoon eilen aika isojakin muutoksia, mutta ei se hirveästi auttanut. Nyt hävitään kärjelle oikeastaan ainoastaan kaikkein rajuimmilla osuuksilla. Meillä jää aina muutamia yksittäisiä paikkoja, jotka menevät liian leveästi, ja se ehkä johtuu siitä, että mennään täysin nuotin varassa, analysoi Korhonen.
Päivän toinen lenkki typistyi lyhyeksi, kun toinen erikoiskokeista keskeytettiin. Iltahuoltoon saavuttaessa Korhosen sijoitus oli vakiintunut viidenneksi.
– Eipä tässä ole hirveästi kerrottavaa. Koitetaan pitää tämä sijoitus maaliin, eipä tässä muutakaan voi.
Sunnuntain ohjelmassa oli vielä 80 kilometriä ajettavaa. Heti ensimmäisellä lenkillä alkoi tapahtua, kun useat autokunnat kärsivät rengasrikoista. Luokan kärkipaikkakin vaihtui, kun Andreas Mikkelsen putosi Robert Virveksen taakse. Myös Jan Solansin koettua rengasrikon Korhonen nousi luokan neljänneksi.
Viimeinen kahden erikoiskokeen lenkki oli äärimmäisen rajussa kunnossa, mutta WRC2-luokan kärjen osalta tuloksiin ei tullut muutoksia. Viimeisellä Power Stage -erikoiskokeella Korhonen kärsi vielä kaksi rengasrikkoa, mutta pääsi maaliin ja piti neljännen sijansa.
– Olipahan tämän päivän pätkät rajussa kunnossa. Viikonlopusta on vähän kaksijakoiset fiilikset, kun tavoitteeksi on asetettu, että oltaisiin joka rallissa mukana kärkitaistelussa, eikä siihen täällä pystytty. Toisaalta pitää muistaa, että oltiin täällä nyt ensimmäistä kertaa. Sarjan kannalta saatiin hyvät pisteet, ja kaksi seuraavaa rallia sopivat meille varmasti paremmin. Kiitokset koko tiimille kovasta työstä täällä kuumuudessa, päätti Korhonen.
Rallin voittoon WRC2-luokassa ajoi Robert Virves.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
