Korhonen sarjakärjessä Viroon, Kauppinen jälleen mukana MM-sarjan puolella
Rautio Motorsport on ilmoittanut kaksi autokuntaa Viron MM-rallin WRC2-luokan taistoon. Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka lähtevät ralliin MM-pistejohdossa. Tuukka Kauppinen osallistuu kauden toiseen MM-ralliinsa, tällä kertaa Sebastian Virtanen vierellään. Molemmat kuljettajaparit kilpailevat Toyotan GR Yaris Rally2 -autoilla.
Viron osakilpailu on Roope Korhoselle kauden viides MM-ralli. Kautensa Ruotsin voitolla avannut Korhonen lähtee WRC2-luokan sarjakärkenä kauden nopeimpiin soraralleihin. Tässä vaiheessa kautta ei kuitenkaan voi vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä, sillä kuljettajat valitsevat kalenterista itselleen seitsemän parhaiten sopivaa rallia, joista kuuden pisteet lasketaan mukaan lopputuloksiin.
– Sarjatilanne näyttää ihan hyvältä, mutta onhan siellä Robert Virves kahdella rallilla ja kahdella voitolla, joten siinä on ainakin paha vastus. Täytyy pyrkiä siihen, että kaikki pystytään voittamaan ajamalla. Viimeksi oltiin täällä kolmansia, ja siitä lähdetään nyt parantamaan, suunnittelee Korhonen.
Olosuhteet ja reitti alkavat olla Korhoselle tuttuja, sillä edessä on uran neljäs kilpailu etelänaapurissa.
– Reitti on aika tuttu, ja olen aina tykännyt ajaa Virossa. Tiet ovat nopeita ja niissä on korkeuseroja, mutta ne eroavat kuitenkin Suomen tiestöstä melko paljon. Tien pohja on usein pehmeämpää ja mutkia leikataan enemmän.
Kauppinen janoaa menestystä kauden toisessa MM-rallissaan
Tuukka Kauppinen starttaa urallaan toista kertaa Viron MM-ralliin. Tällä kertaa hänen vierellään on viime kaudelta tuttu Sebastian Virtanen, joka palaa kabiiniin tuuraamaan Topi Luhtista. Kauppinen osallistui kauden alussa Ruotsin MM-ralliin, jossa hän oli hyvässä vauhdissa ja ajoi uransa ensimmäisen luokkapohja-ajan MM-tasolla. Kilpailu päättyi kuitenkin valitettavasti keskeytykseen moottoririkon vuoksi päätöspäivänä.
Kauppinen on kuluneella kaudella kilpaillut ERC-sarjassa pääosin asfaltilla. Nyt nuorukainen pääsee jälleen itselleen tutumpiin olosuhteisiin ja on intoa täynnä.
– Varmaan pari vetoa vaatii testeissä, että ajatusmaailma kääntyy jälleen oikeaksi soralle. Ei se kuitenkaan ole ongelma, ja nopeasti siihen tottuu, vaikka ajotyyli onkin täysin erilainen, kertoo Kauppinen.
Myös Kauppinen pääsee hyödyntämään viime vuoden kokemustaan ja asettaa tavoitteet korkealle.
– Viime vuodesta on varmasti paljon apua, kun samoja teitä ajetaan. Tiet sopivat itselleni hyvin, ja niitä on nautinto ajaa. Kyllä me lähdemme nyt tosissaan matkaan, ja tavoitteena on vähintään ajaa viiden parhaan joukkoon, mielellään jopa paremmin, lataa Kauppinen.
Viron MM-rallin konsepti poikkeaa hieman totutusta ja on tavallista tiiviimpi. Testierikoiskoe ajetaan perjantaiaamuna, ja myöhemmin iltapäivällä on vuorossa ensimmäinen varsinainen erikoiskoe. Lauantaina edessä on rallin pisin päivä, kun ohjelmassa on 150 kilometriä erikoiskokeita. Sunnuntaille jää vielä kaksi erikoiskoetta, joista viimeinen on rallin päättävä Power Stage klo 13.15 paikallista aikaa.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
