Tuukka Kauppisen kilpailuohjelmaan muutoksia loppukaudelle
Rautio Motorsportin väreissä kilpailevan Tuukka Kauppisen kilpailuohjelmaa tarkistetaan loppukauden osalta, ja kuljettajan aktiivinen kilpailukausi jää toistaiseksi tauolle.
Laukaalaisen kuluvan kauden ohjelman painopiste on ollut ERC-sarjassa Lancian Ypsilon HF Rally2 -autolla sekä valikoiduissa MM-sarjan kilpailuissa Toyota GR Yaris Rally2:lla. Lisäksi kauteen on sisältynyt muutamia valmistavia kilpailuja.
Kausi käynnistyi lupaavasti Arctic Lapland Rallyssa, jossa Kauppinen ajoi SM1-luokan toiseksi. Tämän jälkeen ohjelma jatkui Ruotsin MM-rallissa, jossa hän eteni vahvasti WRC2-luokan neljännellä sijalla, kunnes kilpailu päättyi valitettavasti keskeytykseen teknisen vian seurauksena.
ERC-sarjassa tämän kauden kilpailut ovat painottuneet asfalttiralleihin, jotka ovat Kauppiselle vielä verrattain uusi toimintaympäristö. Tulostasolla kausi ei ole täysin vastannut asetettuja tavoitteita, mutta samalla kilpailut ovat tarjonneet arvokasta kokemusta ja tärkeitä kehitysaskeleita kansainvälisessä ympäristössä. Vauhdin osalta nähtiin kuitenkin myös merkittäviä onnistumisia, sillä Kauppinen ajoi muun muassa huhtikuussa ERC-kauden avanneessa Sierra Morena -rallissa uuden Lancia Ypsilon Rally2:n ensimmäisen ERC-sarjan pohja-ajan.
Viimeisimmissä MM-sarjan osakilpailuissa Virossa ja Suomessa Kauppinen osoitti jälleen nopeutensa ajamalla useita erikoiskokeiden kärkiaikoja. Lopputuloksia varjostivat kuitenkin rengasrikot sekä muutamat ajovirheet, jotka estivät potentiaalin täysimääräisen hyödyntämisen.
Rautio Motorsportin manageri Markku Rautio korostaa, että päätöksen taustalla on ennen kaikkea halu rakentaa pitkäjänteisesti kuljettajan tulevaisuutta.
– Tuukka on poikkeuksellisen lahjakas ja nopea kuljettaja, ja hän on osoittanut vauhtinsa jokaisessa tämän kauden MM-rallissa. Vain 19-vuotiaana hän on ajanut erikoiskokeen pohja-ajan WRC2-sarjassa jokaisessa MM-startissaan, vaikka kokemusta on huomattavasti vähemmän kuin useimmilla hänen kilpakumppaneillaan. Tällä hetkellä tärkeintä on löytää rauha kehitystyölle ja luoda parhaat mahdolliset lähtökohdat seuraaville askelille. Kilpauralla eteneminen ei aina ole suoraviivaista, ja joskus pieni hengähdystauko antaa mahdollisuuden tarkastella kokonaisuutta uudesta näkökulmasta. Uskomme vahvasti, että tämän kokemuksen avulla Tuukka voi palata entistäkin vahvempana tuleviin haasteisiin, Rautio sanoo.
Osana kilpailuohjelman uudelleenjärjestelyä Kauppisen osallistuminen ERC-sarjan seuraavaan osakilpailuun Tšekissä on peruttu. Rautio Motorsport tiedottaa jatkosuunnitelmista myöhemmin.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
