Aatu Hakalehto Junior WRC -sarjaan kaudelle 2027
Aatu Hakalehto kilpailee rallin MM-sarjan Junior WRC -luokassa kaudella 2027. Hakalehto päättää tämänvuotisen EM-rallikautensa ja keskittää katseensa kohti ensi vuoden Junior WRC -ohjelmaa.
Rallin EM-sarjassa MS Munaretto -tiimin kanssa Lancia Ypsilon Rally4 -autolla kilpaillut Hakalehto aloitti kautensa vakuuttavasti voittamalla huhtikuussa Espanjan osakilpailussa ERC4-luokan yli viidellä minuutilla. Voittoa seurasivat kuitenkin vastoinkäymiset, kun Ruotsin osakilpailu päättyi teknisen vian takia johtoasemasta kilpailun loppumetreillä ja Italian osakilpailu keskeytyi ulosajoon. EM-kauden viimeisimmässä osakilpailussa Puolassa Hakalehto oli Junior ERC- ja ERC4-luokissa toinen.
19-vuotias Hakalehto osoitti vauhtiaan läpi alkukauden kellottamalla ajamissaan EM-ralleissa enemmän pohja-aikoja kuin yksikään muu kuljettaja. Kauden päätavoitteena oli Junior ERC -luokan mestaruus, mutta keskeytykset muuttivat suunnitelmia ja johtivat päätökseen siirtää fokus tulevaan Puolan osakilpailun jälkeen.
– ERC-kauden tavoitteena oli mestaruus. Vauhti olisi riittänyt vaikka mihin ja mukaan mahtui hienoja onnistumisia, mutta Ruotsin ja Italian keskeytykset veivät mahdollisuutemme taistella mestaruudesta. Siksi päätimme aloittaa tässä kohtaa valmistautumisen tulevaisuutta varten, emmekä jatka enää EM-sarjassa, Hakalehto kertoo.
Vaikka mestaruustavoite jäi saavuttamatta, Hakalehto pitää EM-sarjaa tärkeänä kehitysvaiheena urallaan.
– ERC:stä jäi paljon positiivista käteen. Olen kehittynyt kuljettajana ja saanut arvokasta kokemusta erilaisista kisoista ja pinnoista. Haluan kiittää yhteistyökumppaneita, Munaretto-tiimiä sekä kaikkia, jotka ovat olleet mukana tukemassa ja kannustamassa kauden aikana, hän sanoo.
Seuraavaksi katseet kääntyvät rallin MM-sarjan Junior WRC -luokkaan, jossa Hakalehto ottaa seuraavan askeleen urallaan ensi kaudella.
– Junior WRC tarjoaa loistavan mahdollisuuden kehittyä edelleen ja mennä eteenpäin kohti pääsarjaa. Aloitamme valmistautumisen välittömästi. Tavoitteena on kerätä mahdollisimman paljon oppia nelivetoautosta ja rakentaa paras mahdollinen pohja tuleviin haasteisiin. Odotan innolla, mitä ensi kausi tuo tullessaan, Hakalehto päättää.
Junior WRC on rallin MM-sarjan virallinen nuorten kuljettajien mestaruussarja. Sarjaa pidetään tärkeimpänä ponnahduslautana kohti WRC2- ja WRC-luokkia. Sen tavoitteena on kehittää maailman lupaavimpia rallikuljettajia kansainvälisellä huipputasolla.
Kuva: MS Munaretto
