Ville Vatanen Fiesta Trophyn mestariksi Tsekin EM-rallissa
Uskalilainen rallilahjakkuus Ville Vatanen ja kartanlukija Joonas Ojala juhlivat viikonloppuna Tšekin EM-rallissa kahta saavutusta. Parivaljakko ajoi ERC3-luokan osakilpailuvoittoon ja varmisti samalla Ford Fiesta Rally3 Trophyn mestaruuden. Luokkavoitto kasvatti Vatasen johdon EM-sarjassa (ERC3) jo 40 pisteeseen.
Tšekin legendaarinen ja vaativa Barum-ralli tarjosi kuljettajille äärimmäisen haastavat olosuhteet. Tiestö koostui kapeista, rikkonaisista ja pompukkaista asvalttiosuuksista, joille nousi pätkän edetessä runsaasti hiekkaa ja mutaa.
Valmistautuminen kisaan sujui kuitenkin mallikkaasti onnistuneen testipäivän ja kaksipäiväisen nuotituksen ansiosta.
– Hieno reitti, likaista pikkutietä ja sitten kovavauhtistakin. Pääasiassa tosi kapeaa ja vaativaa pätkää. Hieno kisa kaikkiaan, mutta tosi vaativa, kuten osasin olettaakin. Ekaa kertaa kun oltiin täällä, niin teistä ei ollut ennestään kokemusta, Vatanen luonnehtii.
Kilpailu pyörähti käyntiin perjantai-iltana kaupunkierikoiskokeella, jossa Vatanen kellotti kolmanneksi nopeimman ajan.
Virheetön lauantai petasi pohjat ratkaisulle
Lauantain kuudelle erikoiskokeelle Vatanen ja kartturi Joonas Ojala lähtivät hakemaan omaa puhdasta ja riskitöntä ajosuoritusta. Iltapäivään tultaessa sekuntikamppailu oli tiukkaa, ja suomalaispari jatkoi kolmantena pienten erojen turvin.
Lauantain kuudennella erikoiskokeella kilpakumppanien epäonni avasi oven kärkeen, ja Vatanen siirtyi Fiesta Trophyn johtopaikalle. Hyvä rytmi säilyi lauantain loppuun saakka, ja yötauolle siirryttäessä Vatanen johti ERC3-luokkaa 13 sekunnilla ja Fiesta Trophya vajaalla 34 sekunnilla.
Sunnuntain taktiikka oli kirkas: maaliin ajaminen riittäisi varmistamaan Fiesta Trophyn mestaruuden, mutta samalla ajatuksissa siinsi ERC3-luokan voittotaistelu ranskalaisen Luc Zielinskin kanssa.
Tiukka sekuntitaistelu päättyi ratkaisevaan aikasakkoon
Sunnuntain edetessä Zielinski alkoi saavuttaa suomalaista, ja ennen toiseksi viimeistä erikoiskoetta ero oli puristunut jo 3,6 sekuntiin. Draamaa nähtiin kuitenkin viimeisellä siirtymäosuudella, kun ranskalaiskuljettaja myöhästyi aikavalvonta-asemalta ja sai ratkaisevan aikasakon.
– Sen jälkeen homma oli selvä. Johdimme tiimikaveri Craig Rahilliin nähden luokkaa minuutti 29 sekuntia. Viimeiselle pätkälle syötettiin vain puhdas oma ajo maaliin, Vatanen kertaa kisan ratkaisuhetkiä.
Puhtaan suorituksen päätteeksi Vatanen ja Ojala ajoivat voittajina maaliin, mikä sinetöi samalla Fiesta Rally3 Trophyn mestaruuden. Sarjan voittajalle on luvassa upea palkinto: Vatanen pääsee kilpailemaan yhteen osakilpailuun pykälää ylemmän luokan Ford Fiesta Rally2 -autolla M-Sportin kalustolla.
– Tosi paljon saatiin taas uutta oppia talteen. Iso kiitos huipputiimillemme, yhteistyökumppaneille, perheelle ja kartturi-Joonakselle. Homma on hoitunut hienosti koko kauden ajan, ja kabiinissa on ollut hauskaakin. Sen myötä on hyvä työskennellä ratinkin takana, Tšekissä juhlinut Vatanen kiittelee.
Seuraavaksi rallin EM-sarja siirtyy Ison-Britannian maaperälle, kun kausi jatkuu Walesin osakilpailulla 5.–7. syyskuuta.
– Aletaan valmistautua sinne, että ollaan taas iskussa, Vatanen päättää.
– Siellä on taas luvassa erilaista tietä, ja tieliikennekulttuuriakin: pitää olla tarkkana siirtymilläkin, että tulee ajettua oikeaa eli vasenta kaistaa...
Fiesta Rally3 Trophy- sarjan lopulliset pisteet (4 parasta):
1. V. Vatanen 131
2. C. Coleman 94
3. K. Graffin 94
4. C. Rahill 78
ERC3-sarjan tilanne (5 parasta):
1. V. Vatanen 127
2. L. Zielinski 87
3. C. Coleman 86
4. K. Graffin 79
5. C. Rahill 78
Kuva: @World / Red Bull Content Pool
