Juha Salo
Rallin SM-sarjan toisessa osakilpailussa Lapualla käytiin todellista sekuntikamppailua. Ison N-ryhmän tasainen voittovääntö päättyi Juha Salon ja kartanlukija Mika Stenbergin osalta kolmanteen sijaan. Sebastian Lindholmin voittamassa yleiskilpailussa kaksikon vauhti ylsi jaettuun kuudenteen tilaan.
Salo lähti Pohjanmaan lakeuksille tavoittelemaan Rovaniemen pettymysten jälkeen ei enempää eikä vähempää kuin voittoa. Mitsubishin maahantuojan tiimissä ajava Salo starttasi kuuden erikoiskokeen mittaiselle reitille lähtönumerolla 19. Jäiset tiet aiheuttivat kisan avauserikoiskokeilla kaksikolle hankaluuksia.
- Arastelin aluksi. Jos verrataan meidän kanssa samoilla lähtönumeroilla lähteneiden vauhtia, olimme joukon nopeimpia. Erot Ketomaahan ja Ketomäkeen olivat niin pieniä, joten pienemmästä lähtönumerosta olisi ollut meillekin etua, Juha Salo mietti kisan päätyttyä.
- Tie oli ajettu jo sen verran rikki, ettei piikki enää tavoittanut jäätä, kartturi Stenberg jatkoi. Salo takoi koko kilpailun ajan tasaisesti aikoja ison N-ryhmän kolmen sakkiin. Käytännössä kilpailun ratkaisseet erot syntyivät kolmen ensimmäisen EK:n aikana, joilla sekä kotiteillään ajanut
Jukka Ketomäki että Jari Ketomaa kiiruhtivat ripeimmin. Kisan puolivälissä Salolla oli kärkeen matkaa 7,9 sekuntia. Viimeisten erikoiskokeiden aikana kolmikko, Salo - Ketomäki - Ketomaa, ajoi miltei tasatahtiin, joten kisan alussa muodostuneet erot eivät juurikaan muuttuneet suuntaan eikä toiseen.
- Viides EK tuli hyvin ja kuudeskin siihen asti, kunnes voimansiirtopuolella tuli jälleen ongelmia, Juha kertasi.
Kilpailun voiton vei Ketomaa 1,1 sekunnin erolla ennen Ketomäkeä. Salo ja Stenberg avasivat kauden pistetilinsä kolmannen sijan tuomilla kymmenellä pisteellä.
- Mestaruusvuonna meillä oli Lapuan jälkeen pisteitä kasassa kuusi, joten ei tämä nyt niin heikosti ole. Ei hävitty huonoille miehille, Salo laskeskeli.
SM-kauden viimeinen talviralli ajetaan Mikkelissä maaliskuun puolivälissä. Salo ja Stenberg jatkavat kautta kokonaispisteissä ryhmänsä kuudentena.
- Vielä on kesää jäljellä, Stenberg viittasi vielä kokonaan ajamatta olevaan kesäkauteen.
