Subaru Dealer Team Finland
Ralli SM-sarjan viides osakilpailu tarjosi lauantaina hienon kärkikamppailun Kouvolan ympäristön vaativilla sorateillä. Rallin voittoon ajoi tehdastallin Citroenia testaamassa ollut espanjalainen Daniel Sordo.
N-ryhmän voitosta ja kilpailun kakkossijasta kättä väänsivät hallitseva Suomen mestari Jari Ketomaa sekä tuttu kilpakumppani Juha Salo.
Huimavauhtinen kamppailu päättyi Salon eduksi 10,5 sekunnin erolla.
Subaru Dealer Team Finlandin värejä voittoisasti kahdessa edellisessä osakilpailussa edustanut Jari Ketomaa oli tyytyväinen Kouvolan osakilpailun aloitukseensa vesisateen pehmittämällä reitillä.
- Keli oli raskas ja liukas. Aivan maksimia tulimme alkupätkillä, joten yhtään kovempaa en olisi pystynyt puristamaan, totesi huoltotauolla 7,2 sekuntia kärkeä jäljessä ollut Ketomaa.
Rallin viidennellä erikoiskokeella mikkeliläinen onnistui pohja-aikansa ansiosta kaventamaan Salon johdon reiluun neljään sekuntiin.
- Viitospätkän pienen tien osuudella tultiin riskillä ja aika olikin hyvä. Sen jälkeisillä kolmella EK:lla Salo ajoi hieman kovempaa, joten voittoon asti ei tällä kertaa vauhti riittänyt, voittajaa rehdisti onnitellut Ketomaa kertasi.
- Kakkossijaan ei voi olla täysin tyytyväinen, mutta oma ajosuoritus oli täysipainoinen.
Ketomaa ja kartturi Miika Teiskonen säilyttivät SM-sarjan kärkipaikkansa, mutta he jakavat pistetaulukon kärkipaikan yhdessä Juha Salon kanssa.
Subaru Dealer Teamin toinen autokunta, Teemu Arminen ja kartanlukija Seppo Varmavuo lähtivät onnistuneiden ennakkotestien jälkeen tavoittelemaan N-ryhmän kärkisijoja.
Kaksikolla oli epäonnea rallin avauspätkällä, kun rengasrikko maksoi kaksi minuuttia.
- Oikea eturengas hajosi kiveen osuman seurauksena. Päätimme ajaa pätkän maaliin, koska renkaan vaihtaminen EK:lla olisi vienyt vielä enemmän aikaa, Arminen harmitteli.
- Tilannetta ei olisi voinut välttää oikein mitenkään, koska edelliset autot olivat nostaneet kiven suoraan ajolinjalle.
- Rallin loppuosalla yritin ajaa ilman reuhaamista, ja siitä kellokin tykkäsi enemmän. Kolme kertaa ajoin N-ryhmän neljänneksi nopeimmat ajat, Arminen jatkoi.
Kahdeksan erikoiskokeen jälkeen Armisen suoritus palkittiin N-ryhmän seitsemänneksi korkeimmilla SM-pisteillä.
