Matti Rantanen
Rallin SM-sarjan kuudennessa osakilpailussa Uudessakaupungissa nähtiin erittäin tasainen ja kovavauhtinen kamppailu sekä koko rallin että N-ryhmän voitosta.
Lammilainen Matti Rantanen ajoi koko ajan N-ryhmän kärkiryhmässä sijoittuen lopulta kolmanneksi jääden ryhmävoitosta vain 8,9 sekuntia.
Fordin WRC-autolla ajaneen Jukka Hiltusen voittamassa yleiskilpailussa Rantanen kirjasi viidennen sijan.
- Ryhmän ykköstila oli tavoitteena, joten kovan kilpailun päätteeksi kolmas sija ei täysin tyydytä. Vielä omaa suoritusta täytyisi pystyä parantamaan ainakin tuon yhdeksän sekunnin verran. Sehän olisi täällä riittänyt voittoon, Rantanen laski.
- Aikaero kärkeen oli toki aika pieni, joten vauhti on jo hyvällä tasolla. Omaan ajamiseen olen periaatteessa tyytyväinen.
- Pieniä virheitä tuli pitkin päivää. Sellaisia pikkuvirheitä, joihin aina kului sekunti tai kaksi. Ne veivät tällä kertaa mahdollisuudet voittoon.
N-ryhmän tiukan kamppailun vei nimiinsä Kosti Katajamäki 5,5 sekuntia ennen Juha Saloa ja 8,9 sekuntia ennen Rantasta.
Katajamäki (71) ja Salo (70) ovat SM-pisteissä kärjessä. Kauden aikana kaksi keskeytystä kärsinyt Rantanen on SM-sarjassa neljäntenä 42 pisteellään.
