Rallin MM-Sarjan tähtikaarti osallistuu Rovaniemen Arctic Rally Finland Powered By Capitalbox -Kisaan
Ykkösniminä rallin hallitseva maailmanmestari sekä MM-pistejohdossa oleva Sébastien Ogier ja kartanlukijansa Julien Ingrassia
Lapin lumilla nähdään kaikkiaan 21 suomalaista kuljettajalahjakkuutta, joiden odotetaan pitävän kovaa vauhtia kotikisassaan
WRC2- ja WRC3-luokkiin yhteensä 32 ilmoittautunutta
Oman lisämausteensa tuovat sähköautojen Extreme E -sarjan Ekström ja Kristoffersson
Tämän kuun lopussa ajettavassa, kaikkien aikojen ensimmäisessä Arctic Rally Finland Powered by CapitalBox -kisassa nähdään rallimaailman huippunimiä.
Kyseessä on rallin MM-sarjan kauden 2021 toinen osakilpailu, joka ajetaan Rovaniemellä 26. - 28. helmikuuta ja johon on ilmoittautunut kolmetoista pääluokka WRC:n autokuntaa sekä yhteensä 32 lisäluokkina ajettavien WRC2:n ja WRC3:n kuljettajaparia. Näistä 10 paria ilmoittautui WRC2-luokkaan, mikä on suurin määrä sen jälkeen kun rallin MM-sarjan tärkein lisäluokka jaettiin kahteen osaan ennen kauden 2019 alkua.
Kisassa nähdään myös vahva suomalaisedustus, kun Lapissa, pohjoisen napapiirin korkeuksilla ajettavaan talvispektaakkeliin ilmoittautui kaikkiaan 21 sinivalkoista autokuntaa.
Arctic Rally Finlandin tenhoa korostaa lisäksi se, että mukaan ilmoittautuneet 56 kuski-kartturi -paria edustavat peräti 24 eri kansallisuutta. Kaikki kilpailuun osallistuvat kuljettajat ja tiimien henkilökunta noudattavat tiukkoja, Suomen hallituksen ja kansainvälisen autoliitto FIA:n sääntöjen mukaisesti laadittuja COVID-19 -toimintaohjeita ennen kisaa, sen aikana ja myös kilpailun päätyttyä.
– Olemme melkeinpä hämillämme siitä, miten innostuneen vastaanoton tapahtumamme on saanut kuljettajien ja tiimien keskuudessa – varsinkin kun ottaa huomioon kaikki koronaviruspandemian aiheuttamat rajoitukset sekä sen, miten tiukka aikataulu tapahtuman julkistamisen ja ilmoittautumisajan umpeutumisen välillä oli. Äskettäisen reittijulkistuksen ohella tämän alustavan osallistujaluettelon julkaiseminen on tärkeä virstanpylväs Suomen kaikkien aikojen ensimmäisen talviolosuhteissa ajettavan MM-rallin lyhyessä historiassa, ja yksi syy lisää miksi meidän uutterat vapaaehtoisemme voivat erittäin ansaitusti olla ylpeitä ja tyytyväisiä työpanokseensa, Arctic Rally Finlandin järjestäjätaho AKK Sports Oy:n toimitusjohtaja Riku Bitter sanoo.
Ogier johtaa Toyotan MM-jahtia
Seitsenkertainen maailmanmestari ja tammikuussa ajetun kauden 2021 avauskisan, Monte Carlon MM-rallin, voittanut Sébastien Ogier suuntaa MM-pistejohdossa Arctic Rally Finland Powered by CapitalBox -osakilpailuun. Toyota Gazoo Racing WRT -tallin Yaris WRC -autolla yhdessä ranskalaisen maanmiehensä, kartanlukija Julien Ingrassian kanssa kilpaileva Ogier on yksi neljästä Rovaniemellä nähtävästä Toyota-kuljettajasta. Jari-Matti Latvalan luotsaaman tiimin muut kuljettajaparit ovat Elfyn Evans ja kartanlukijansa Scott Martin, Takamoto Katsuta parinaan Daniel Barritt sekä ”lentävät suomalaiset” Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen.
Breen liittyy mukaan Hyundain joukkoihin
Hyundai Shell Mobis World Rally Team luottaa Thierry Neuvilleen ja tämän kartturi Martijn Wydaegheen sekä Ott Tänakiin ja Martin Järveojaan tallin tavoitellessa kauden 2021 ensimmäistä MM-rallivoittoaan. Arctic Rally Finlandia varten tiimin vahvuuteen on lisätty myös Craig Breen ja tämän kartanlukija Paul Nagle. Hyundai 2C Competition -tehdastallin väreissä kisaan osallistuvat Pierre-Louis Loubet ja kartturi Vincent Landais sekä Oliver Solberg ja Aaron Johnston. Heistä Hyundai i20 Coupe WRC -autoon totuttelevat 19-vuotias Solberg ja kartturinsa Johnston ajavat Rovaniemellä ensimmäisen kisansa rallin huipputasolla.
Suninen kiidättää M-Sportin autoa
M-Sport Ford World Rally Teamin suomalaisparin Teemu Suninen - Mikko Markkula menestyshaaveet Monte Carlon MM-rallissa päättyivät rajuun ulosajoon avauserikoiskokeella. Arctic Rally Finlandissa heidän tavoitteenaan on löytää jälleen edelliskisan alun hyvä vauhti. M-Sportin toisella Ford Fiesta WRC -autolla kisaan lähtevät Gus Greensmith ja kartturinsa Elliott Edmondson, ja kolmatta Fiestaa käskyttää Lorenzo Bertelli, joka italialaisen maanmiehensä Simone Scattolin kanssa starttaa ensimmäiseen WRC-kisaansa sitten toukokuussa 2019 ajetun Chilen MM-rallin. Suomalaisille tuttu Janne Tuohino kartanlukijansa Reeta Hämäläisen kanssa kilpailee niin ikään Fiesta WRC:llä, yksityistalli Janpron riveissä.
Mikkelsen lisäluokkien ykkösnimi
Toksport WRT Škoda Fabia Rally2 Evo -autolla ajava Andreas Mikkelsen ja kartanlukijansa Ola Fløene johtavat WRC2-luokan mestaruustaistoa suvereenin Monte Carlo -voittonsa jälkeen. Norjalaisparivaljakon yhdeksän haastajan joukkoon Arctic Rally Finland Powered by CapitalBox -kisassa kuuluvat muun muassa Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul, Marco Bulacia/Marcelo Ohannesian, Ole Christian Veiby/Jonas Andersson ja Nikolay Gryazin/Konstantin Alexandrov. WRC3-luokka puolestaan houkutteli 22 osanottajaa, joihin lukeutuu useita ulkomaalaisia kilpailijoita.
WRC3-mestari Huttusen paluu
Arctic Rally Finland Powered by CapitalBox on suomalaisässä Jari Huttusen ensimmäinen MM-startti sen jälkeen, kun hän vei nimiinsä WRC3-luokan mestaruustittelin viime joulukuussa Italian Monzassa ajetussa kauden 2020 päätösosakilpailussa. Hyundai Motorsport N-entered i20 R5 -autolla ajavalle Huttuselle nuotteja lukee Mikko Lukka. Viime kaudella Ford Fiesta WRC:llä kilpaillut pari Esapekka Lappi/Janne Ferm vaihtoi täksi kaudeksi WRC2-luokkaan, ja heidän lisäkseen Rovaniemellä hyviä tuloksia jahtaavat muun muassa myös Ralli SM-sarjan pistejohdossa oleva Teemu Asunmaa sekä viime kaudella SM-hopealle yltänyt Emil Lindholm.
Flying Finn Future Star -kuljettaja Lauri Joona valmiina taistoon
Vuoden 2020 Flying Finn Future Star -kilpailun voittaja Lauri Joona, jota odottaa palkinnoksi saatu paikka junioreiden MM-sarjassa myöhemmin tällä kaudella, lähtee Roveniemelle ottamaan mittaa edeltäjästään Sami Pajarista RC4-luokassa. Molemmat nuoret suomalaistoivot kilpailevat Rally4 -luokitelluilla Ford Fiestoilla.
Rallicrossin MM-sarjan tähtikuljettajat arktisessa seikkailussa
Yhteenlaskettuna neljä rallicrossin maailmanmestaruustitteliä omaavat kokeneet ruotsalaiskuskit Johan Kristoffersson ja Mattias Ekström valmistutuvat parhaillaan kaikkien aikojen ensimmäiseen sähköautojen Extreme E -kauteen, mutta pitävät pienen tauon ottaakseen osaa Arctic Rally Finlandiin. Molemmilla ruotsalaisilla on myös vankka rallitausta.
ARCTIC RALLY FINLAND POWERED BY CAPITALBOX -KISAN OSANOTTAJALISTA NUMEROINA
13: Kilpailuun on ilmoittautunut 13 WRC-autokuntaa
10: WRC2-luokka houkutteli mukaan 10 osanottajaa
22: Kaksikymmentäkaksi kilpailijaa taistelee WRC3-luokan voitosta
24: Kisan 56 osanottajaa edustavat 24 eri kansallisuutta
21: Suosituin automerkki Lapin lumisilla teillä on Škoda, sillä mukaan on ilmoittautunut 21 Fabiaa
Kuva: Taneli Niinimäki
