Pajari ajoi historialliseen maailmanmestaruuteen Kataloniassa - “Ihan uskomaton fiilis, vaikea uskoa tämän toteutuneen"

 

Lähtökohtana kilpailuun oli Pajarin johtoasemasta huolimatta se, että viimeisen osakilpailun tuplapisteiden myötä teoreettinen mahdollisuus mestaruuteen oli vielä kuudella kuljettajaparilla. Kauden viidestä kilpailusta huonoimmat pisteet tiputettaisiin jokaiselta kuljettajalta pois.

Kolmen päivän ja seitsemäntoista erikoiskokeen koitos starttasi käyntiin perjantaina kuudella erikoiskokeella. Päivän kuudella erikoiskokeella mestaruustaiston kovin vastus, Pohjois-Irlannista kotoisin oleva Jon Armstrong oli kiidättänyt kartanlukija Phil Hallin kanssa itsensä 15,9 sekunnin etumatkalle. Pohja-ajat jakaantuivat kuitenkin tasan molemmille ja eroa kanssakilpailijoihin oli kerrytetty jo pitkälti yli puoli minuuttia.

Lauantain seitsemällä erikoiskokeella ratkaistaisiin paljon. Tapahtumat alkoivatkin heti aamusta kun brittipari hukkasi jarrupaikan sumussa ja päätyi pellolle jumiin yli 5 minuutiksi. Samassa Pajari sai jo hengittää hieman vapautuneemmin. Seuraavalla erikoiskokeella mestaruustaiston kolmas autokunta, Latvian Martins Sesks - Francis Renars ajoivat rengasrikkoisena vielä ulos ja keskeyttivät lauantain osalta. 

Kilpailussa mukana vielä roikkuneen Armstrongin taktiikkana oli kerryttää pohja-ajoista saatavia lisäpisteitä. Lauantain neljännellä erikoiskokeella Pajari koki varmistelevan ajonkin myötä kauhunhetkiä rengasrikon muodossa ja hävisi Armstrongille nelisenkymmentä sekuntia, samalla toinen suomalaispari Lauri Joona - Mikael Korhonen nousi jo aivan kantaan kiinni. Päivän toiseksi viimeisellä erikoiskokeella Armstrong rysäytti jälleen ulos ja nyt lauantain osalta keskeytyksen arvoisesti. Ralli 2-säännön mukaisesti sunnuntaina saisi kuitenkin vielä jatkaa kilpailua.

Sunnuntain neljälle erikoiskokeelle lähdettiin Pajarin johtaessa Lauri Joonaa 16,2 sekunnin erolla. Pajarille riittäisi toinen sija, ellei Armstrong nousisi Viron Robert Virvesin ohi kolmanneksi. Lauri Joonalla olisi voiton myötä mahdollisuus nousta sarjan pronssille.

Sunnuntaina ei kuitenkaan Joonan kiriä nähty, Virves avasi päivän nopeiten, Pajarin ajaessa pohjat seuraavalle, Armstrong vei nimiinsä kolmannen. 

Jännitys tiivistyi ennen päätöserikoiskoetta kun taivaalta aukesivat vesihanat, erityisesti erikoiskokeen loppupää sai vettä runsaasti. Suurin vesimäärä ennätti kuitenkin parahiksi haihtua ennen juniorien starttaamista erikoiskokeelle. 

Armstrong nappasi viimeisen erikoiskokeen pohja-ajalla kauden kuninkuuden pohja-ajoissa Pajaria vastaan pistein 26-25. Pajari sen sijaan varmisti osakilpailuvoitollaan olevansa ensimmäinen suomalainen juniorien rallin maailmanmestari koskaan ja 19 vuoden ja reilun 10 kuukauden ikäisenä hän on nuorin juniorien maailmanmestari koskaan. 

Katalonian Costa Daurada - Kultarannikko, oli totisesti nimensä veroinen suomalaiskuskeille, juniorien osakilpailun kaksoisvoitto tuli Suomeen Lauri Joonan autokunnan ajaessa osakilpailun toiseksi.

- Ihan uskomaton fiilis, vaikea uskoa tämän toteutuneen. Tällä kertaa oli paikan päällä tukijoukkojakin, ilman erinomaisia tukijoukkoja läpi tämän kauden ja aiempien kausien ei tämä olisi ollut mahdollista, vaikea edes pukea sanoiksi kiitollisuuteni määrää, kertoi Pajari vahvasti liikuttuneena onnesta kilpailun jälkeen. 

Tulokset - RallyRACC Rally de Espana 

1. Sami Pajari - Marko Salminen (FIN) 2:58:02.5
2. Lauri Joona (FIN) +15.9
3. Robert Virves (EST) +50.1
4. Jon Armstrong (GBR) +33:51.8
5. William Creighton (IRL) +58:54.1

Epävirallinen pistetilanne - Junior WRC 5/5 osakilpailua: 

1. Sami Pajari - Marko Salminen (FIN) 137p
2. Jon Armstrong (GBR) 119p
3. Martins Sesks (LAT) 85p
4. Lauri Joona (FIN) 80p
5. Robert Virves (EST) 71p